La NASA retransmitirá en español el lanzamiento de la misión Artemis II a la órbita lunar, como alternativa a la emisión oficial en inglés, para que la audiencia hispanohablante pueda seguir de cerca los preparativos del despegue, que tendrá lugar desde Florida (Estados Unidos).

El lanzamiento está programado para las 18:24 hora local (a partir de las 00:24 de la madrugada del miércoles al jueves, hora española) desde el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Cabo Cañaveral, aunque la ventana de despegue se extiende dos horas.

La NASA comenzará la retransmisión oficial en español a partir de las 16:45 hora local (22:45 horas española) a través de su canal oficial en YouTube, disponible en este enlace.

Tanto el SLS (Space Launch System) como la cápsula Orión, que transportará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), a la órbita lunar, ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento.

Los cuatro tripulantes se convertirán en los primeros humanos en alcanzar la órbita de la Luna desde 1972, cuando el Apolo 17 abandonó el satélite natural.

8 minutos críticos

El histórico despegue de la misión Artemis II, con cuatro tripulantes rumbo a la órbita lunar, deberá superar este miércoles los ocho minutos y medio iniciales de mayor riesgo, según ha explicado a EFE el ingeniero español Carlos García-Galán, director de Moon Base de la NASA, un programa destinado a desarrollar una colonia en la superficie lunar.

"La verdad es que yo no voy a aplaudir hasta las primeras 24 horas, si soy honesto, pero es una muy buena señal si pasamos los primeros 8 minutos; si los pasamos, mucha parte del riesgo del despegue ya está detrás nuestro", ha precisado.

Señala que, aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, se desprende la enorme primera etapa, que tiene los dos motores de combustible sólido, los cuales caen al Atlántico, mientras otras piezas lo harán más adelante en el Pacífico.

Entre otras partes que se liberan están las tres capas que protegen el módulo de servicio de Orión y también la torre de escape, que es un motor de seguridad sobre la cápsula tripulada para uso de emergencia. "Eso se utiliza si hay que sacar la cápsula en el caso de que hubo un fallo del cohete o el cohete explotase. Pero si no lo necesitamos, en unos 5 minutos más o menos ya lo podemos quitar", explica.

En los minutos restantes, mientras la nave sigue acelerando, la segunda etapa del cohete, que alberga los cuatro motores principales, agota su combustible, se separa y cae también.

"En 8 minutos y medio ya sabremos que el cohete ha funcionado bien y nos ha puesto en la órbita correcta", manifiesta García-Galán.

Las 24 horas antes de ir a la Luna

Superada la etapa crítica, la tercera fase del cohete (Etapa de Propulsión Criogénica Interina- ICPS), que "parece un módulo con un motor muy grande", elevará la nave a una órbita muy alta, mientras Orión permanece acoplada, detalla el directivo de la NASA.

La altura, apunta García-Galán, se elige de tal forma que permita "estar 24 horas en la órbita de la Tierra, chequeando todos los sistemas, asegurándonos de que está todo bien antes de mandarlos a la Luna".

Durante este proceso, la nave también se separa y la tripulación realiza la primera prueba de la misión: toma el control manual y ejecuta una simulación de acoplamiento con la tercera fase como si esta fuera un módulo de alunizaje.

La misión durará unos 10 días, durante los cuáles los tripulantes rodearán la cara oculta de la Luna.