¿Qué original figura tallada en piedra se esconde en la iglesia de San Benito? Nos detenemos en esta ocasión en un pequeño templo de la capital salmantina para descubrir no solo su belleza arquitectónica, sino un detalle que quizá pasa más desapercibido. A solo unos pasos de la concurrida calle Compañía, la iglesia de San Benito invita al viajero a detenerse y mirar con detalle. Allí, en la plaza homónima, se alza un templo que no solo encierra siglos de historia, sino también una curiosa sorpresa tallada en piedra que pocos turistas logran descubrir a primera vista.

Fue fundada hacia 1104 por Pedro Arias de Aldava como un templo de estilo románico. Es célebre en la historia salmantina por haber dado nombre a uno de los dos bandos feudales que dividieron la ciudad durante la baja Edad Media.

Del edificio original solo se conservó el nombre. En 1490 y a lo largo del siglo XVI, el templo fue reconstruido por orden del arzobispo Alonso de Fonseca (quien había sido bautizado allí) con el apoyo de la familia Maldonado, definiendo la estructura gótico-flamenca que perdura hasta hoy. A finales del siglo XX fue restaurada por el arquitecto salmantino Emilio Sánchez Gil.

La figura del tuno que descubrirán los visitantes al mirar su fachada. (Foto: Arai Santana)

Al acercarse a la portada y fijar la mirada entre las volutas y espirales de sus columnas de piedra, el visitante descubrirá la silueta de un tuno universitario. El personaje escala la pilastra ataviado con sus tradicionales bombachos y jubón, portando a la espalda un instrumento semejante a un laúd. Esta figura, incorporada como marca diferenciadora durante los trabajos de restauración, rinde homenaje a una de las tradiciones de la ciudad estudiantil.

Los detalles arquitectónicos del templo

Cuenta con una destacada portada gótico-flamenca protegida por un pórtico de madera del siglo XVI. Está decorada con calados vegetales, un friso de arcos superpuestos y dos escudos blasonados con el tema de la Anunciación en sus tímpanos. En el exterior destacan sus macizos contrafuertes, en los que figuran los escudos heráldicos de las familias Maldonado, Acevedo y Ulloa.

La iglesia de San Benito cuenta con una única nave cubierta por bóvedas estrelladas góticas, iluminada por ventanales de arcos apuntados.

En sus muros laterales destacan los arcosolios que sirven como panteón sepulcral del linaje de los Maldonado, entre los que sobresale el sepulcro de Don Arias Pérez Maldonado junto al altar mayor. La visita se completa con dos joyas artísticas: un impresionante Calvario del siglo XVI, atribuido al maestro Diego de Siloé, y un retablo mayor del siglo XVIII.