A escasos metros de la Plaza Mayor, en la pequeña y singular plaza del Poeta Iglesias, se levanta una escultura que cada día es testigo del ir y venir de los salmantinos y los visitantes. Una escultura en la que quizá, pese a su ubicación, más de uno no haya reparado o al menos no se haya detenido para descubrir a quién está dedicada. Y es que estos personajes tienen mucho que ver con la Plaza Mayor, a la que se accede por uno de los arcos que se encuentra a tan solo unos pasos. Ellos fueron los artífices de la que está considerada como una de las plazas monumentales más hermosas de España. Como diría Miguel de Unamuno: "Es un cuadrilátero. Irregular, pero asombrosamente armónico".

Volvamos al conjunto escultórico en bronce realizado por Fernando Mayoral con motivo del 250 aniversario del inicio de su construcción. La obra rinde homenaje al arquitecto de la Plaza Mayor Alberto de Churriguera y a su promotor, el Conde de Francos, José del Castillo. La escena plasma al primero mostrando los planos -donde figura la fecha clave de 1729- mientras el segundo los examina atentamente.

Escultura que preside la plaza Poeta Iglesias. (Foto Arai Santana)

La Plaza Mayor, considerada la obra cumbre de Churriguera y construida sobre el espacio que ocupaba desde el siglo XV la antigua plaza de San Martín, se concibió bajo el influjo de modelos como la Plaza Mayor de Madrid. Construida con la característica piedra dorada de Villamayor, constituye un cuadrilátero irregular adornado con 88 arcos de medio punto y 477 balcones.

Las obras se ejecutaron en dos etapas diferenciadas entre 1729 y 1755, tras superar un parón de quince años (1735-1750) debido a litigios con los propietarios de los inmuebles que habían de expropiarse para construir dos de los pabellones.

Primera fase (1729-1735): Dirigida por Churriguera, abarcó el arranque del proyecto con el Pabellón Real (lienzo este) y el Pabellón de San Martín (lado sur).

Segunda fase (1750-1755): Bajo las órdenes de Andrés García de Quiñones, se completó el lienzo oeste (Pretineros) y se culminó el conjunto con el lienzo norte, correspondiente al edificio del Ayuntamiento.

Finalizó las obras de la Catedral Nueva

Alberto de Churriguera fue un destacado arquitecto y escultor barroco español, miembro de una conocida dinastía de artistas que definió el estilo churrigueresco en nuestro país. En 1724, tras la muerte de su hermano Joaquín, el menor de los Churriguera fue nombrado maestro mayor para finalizar las obras de la Catedral Nueva, donde dirigió los trabajos del coro y el crucero. Precisamente, su primer trabajo independiente como arquitecto fue el encargo recibido del entonces Ayuntamiento de Salamanca para el diseño y construcción de la Plaza Mayor salmantina.

En 1738 abandonó Salamanca para asumir el cargo de maestro mayor de la Catedral de Plasencia y realizar intervenciones en la Iglesia de San Jerónimo el Real en Madrid y en la población de Orgaz (Toledo), donde falleció.