La lagartija batueca, una especie única presente en la Sierra de Francia (Salamanca), se encuentra en una situación crítica tras los últimos grandes incendios forestales, que han llegado a arrasar casi una cuarta parte de su hábitat óptimo.

Así lo advierte un informe científico elaborado por investigadores de las universidades de Salamanca y A Coruña, que alerta de que el hábitat de varias especies de lagartijas serranas está "gravemente dañado, y en algunos casos casi destruido" por la sucesión de megaincendios forestales en la alta montaña.

Aunque el impacto es especialmente preocupante en Salamanca, el estudio señala que los incendios registrados entre 2021 y 2025 han afectado también a otras dos especies endémicas de Castilla y León: la lagartija leonesa (Iberolacerta galani) y la lagartija carpetana (Iberolacerta cyreni), reptiles de distribución muy reducida y altamente especializados.

Los investigadores atribuyen esta situación a la combinación de cambio climático, incendios intencionados y la elevada recurrencia del fuego, que está poniendo en riesgo su supervivencia en zonas como la Sierra de Francia, Gredos, la Sierra de Béjar o los Montes Galaico-Leoneses.

Incendios cada vez más frecuentes

Solo en el verano de 2025, los megaincendios -de más de 1.000 hectáreas calcinadas- arrasaron más de 55.000 hectáreas en áreas clave, afectando de forma simultánea a numerosas poblaciones.

En algunos territorios se han registrado hasta diez incendios en poco más de dos décadas, una frecuencia que impide la recuperación natural del entorno.

"Estas lagartijas viven en auténticas islas de alta montaña, con suelos pobres y vegetación que tarda años en regenerarse", recoge el informe. Tras el fuego desaparecen los refugios, el alimento y los microhábitats necesarios, lo que reduce drásticamente sus posibilidades de supervivencia.

Pérdidas irreversibles

El estudio también advierte de otros casos graves, como una población aislada de lagartija carpetana en Ávila, que perdió el 100 % de su territorio en un solo incendio en 2021.

Además, la repetición de incendios no solo provoca mortalidad directa, sino que simplifica el paisaje, favorece especies competidoras y reduce la presencia de insectos, base de la dieta de estos reptiles.

Otro factor clave es el origen mayoritariamente humano del fuego, ya que, aunque en algunos casos se atribuye a rayos, los investigadores apuntan a prácticas relacionadas con el pastoreo y conflictos en la gestión del territorio.

Espacios protegidos en riesgo

Paradójicamente, todas las zonas afectadas forman parte de la red Natura 2000, lo que refuerza la necesidad de una respuesta urgente por parte de las administraciones.

Entre las medidas propuestas figuran la creación de planes de conservación específicos, la mejora de los dispositivos de prevención y la protección de las áreas no quemadas que puedan servir como base para la recuperación.

"Si no se cambia el modelo de gestión del fuego en la montaña, estas lagartijas -y con ellas una parte única de la biodiversidad- pueden desaparecer en pocas décadas", concluye el informe.