Salamanca ha sido tierra de oportunidades a la hora de llegar a ella para formarse académicamente, pero el panorama cambia a la hora de buscar un empleo y lo han vivido un gran número de salmantinos que tuvieron que hacer la maleta para buscar otros horizontes. Una circunstancia que ha llevado a la provincia a ver caer el número de habitantes jóvenes, especialmente en el mundo rural, dando paso a una sangría que desde el año 2000 ha abierto una herida difícil de tapar.

Los datos así lo reflejan, si en dicho año la provincia de Salamanca contaba con un total de 349.733 ciudadanos, de los cuales 158.556 residían en la capital, la cifra bajó en más de 20.000 en los datos registrados en 2020. En dicho momento, el Instituto Nacional de Estadística establecía en todo el territorio a 329.245 habitantes, siendo 144.825 salmantinos de la capital.

Unas cifras preocupantes que llevaron a hacer caer en un 5,9% el número de residentes en tierras charras. Un guarismo que coloca a Salamanca en la sexta provincia más afectada por una deriva muy marcada en las provincias que conformaban el Reino de León y las dos más orientales de Galicia.

Así, a la cabeza de dicho ranking se encuentra Zamora con una pérdida del 16,2% de sus habitantes, seguida del 11,2% de Ourense, el 10,3% de Lugo, el 10,1% de Palencia, el 9,1% de León y, justo después, Salamanca aparece en la lista. Unas cifras negativas que también se registran en Asturias, Ávila, Soria, Cuenca, Jaén y Teruel.

El listado de estas 12 provincias -en el caso de Asturias es una Comunidad uniprovincial- conforma el mapa de los focos negros de población de España, en contraste con el resto que crece de manera desigual pero que, más allá de las dos grandes ciudades como Madrid y Barcelona, tiene tres nombres que destacan sobre el resto.

Porcentualmente las tres provincias que más crecieron en esas dos décadas fueron Guadalajara -en un 58,5%-, Almería -en un 40,5%- y las Islas Baleares -con un incremento del 38,5%-.

Dos Españas que crecieron de manera totalmente inversa, siendo Salamanca una de las más perjudicadas por la falta de oportunidades y que engordó las cifras de otros territorios, aquellos donde muchos salmantinos tuvieron que deshacer sus maletas para encontrar un futuro.