El Masters 1.000 de Cincinnati dejó este sábado una de esas jornadas difíciles de olvidar. Dos historias muy diferentes marcaron el torneo: Rafael Jódar protagonizó una remontada espectacular ante Denis Shapovalov, mientras que Novak Djokovic terminó eliminado por el argentino Thiago Agustín Tirante en un partido condicionado por sus problemas físicos.

Jódar volvió a demostrar por qué se ha convertido en una de las grandes revelaciones de la temporada. El tenista madrileño, de 19 años y número 11 del mundo, llegó a estar contra las cuerdas frente a Shapovalov, pero terminó dando la vuelta a un encuentro que parecía perdido.

El español se impuso por 7-5, 4-6 y 7-5 después de casi tres horas de partido. El momento decisivo llegó en el tercer set, cuando Jódar estaba 2-5 abajo y con dos bolas de partido en contra. Lejos de rendirse, recuperó las dos roturas de desventaja y encadenó seis juegos consecutivos para completar una remontada de enorme carácter.

El encuentro tuvo además varios episodios poco habituales. Jódar sufrió molestias en la pierna izquierda y tuvo que recibir atención médica. A eso se sumaron problemas con los cordones de sus zapatillas, que le obligaron a detener el juego en dos ocasiones.

La segunda pausa, con 3-5 en el marcador, provocó especialmente el enfado de Shapovalov. Jódar necesitó más de un minuto y la ayuda de su padre para solucionar el problema. El canadiense consideró que las interrupciones estaban siendo utilizadas también para tomar agua.

Tras el encuentro, el español pidió disculpas y restó importancia a la polémica. «Es lo que hay, es algo que no puedo controlar», explicó, antes de bromear con la solución para el próximo partido: llevar más zapatillas por si vuelve a ocurrir.

Ahora tendrá otro examen exigente. Su próximo rival será el chileno Alejandro Tabilo, número 29 del ranking mundial, que superó al alemán Jan-Lennard Struff por 6-3 y 6-4.

Djokovic dice adiós con preocupación

La otra gran noticia del día tuvo como protagonista a Novak Djokovic. El serbio, tres veces campeón en Cincinnati, cayó frente a Thiago Agustín Tirante por 2-6, 6-3 y 6-4 después de dos horas y 44 minutos.

El resultado supone una de las mayores sorpresas del torneo. Djokovic llegaba con diez victorias consecutivas en Cincinnati y con los títulos de 2019 y 2023 en su palmarés. En esta última edición de 2023 derrotó a Carlos Alcaraz en la final.

Tirante, número 50 del mundo, consiguió así la victoria más importante de su carrera y avanzó a la tercera ronda, donde se enfrentará al español Martín Landaluce, verdugo del italiano Matteo Arnaldi.

Más allá de la derrota, la imagen de Djokovic generó preocupación. El serbio terminó el encuentro visiblemente afectado y reconoció que sufrió una indisposición relacionada con un problema de salud que, según explicó, arrastra desde hace varios años y que se agrava especialmente con el calor y la humedad.

«Sabía que habría humedad, pero hay todas estas cosas, como los nervios y todo lo demás, que lo empeoran», señaló Djokovic después del partido.

Con 39 años, el serbio alcanzó además los 139 partidos disputados en torneos Masters 1.000, igualando el registro del español Feliciano López.

Más españoles siguen en carrera

La jornada también dejó otros nombres destacados. Martín Landaluce avanzó a la tercera ronda y se medirá ahora con Tirante, mientras que el australiano Alex de Miñaur, Tommy Paul y el paraguayo Daniel Vallejo también consiguieron superar sus respectivos compromisos.

En el cuadro femenino, la filipina Alexandra Eala avanzó después de la retirada de Gabriela Ruse y Jessica Pegula se impuso con autoridad a la suiza Simona Waltert.