Entre Salamanca y Santa Marta no hay más de 5-6 kilómetros de distancia. Hace no tanto -26 años- dejábamos atrás el puente del Pradillo que separa los dos términos municipales y circulábamos por una carretera con árboles, la editorial Anaya, el convento de Capuchinos, alguna nave industrial, un par de bares y la azucarera.

Hoy, año 2026, día tenemos restaurantes, hoteles, centros comerciales, supermercados, gasolineras, gimnasios, bazares y viviendas. Y un avión en medio de una rotonda. Alguien llamó a ese tramo la 'milla de oro' de Salamanca y con ese nombre se quedó.

El CC El Tormes puso la primera piedra en noviembre de 2000. Ocupaba "un campo de amapolas", según recordaba en una entrevista su directora, Cuca Gonzalo, y traía a Salamanca el concepto del 'mall' de EEUU tantas veces visto en series y películas: ven, pasa el día, compra, cena, entra al cine cine y diviértete sin salir del edificio. En 2004 se renovó de arriba abajo y más pronto que tarde estrenará una tienda de Primark.

La idea arraigó y atrajo nuevas superficies: en 2001 se instaló el hipermercado E. Leclerc y en 2004 el Parque Comercial Capuchinos, edificado sobre la antigua huerta de los Capuchinos. Ocupa 24.000 metros cuadrados, hace poco estrenó un gimnasio y una pasarela sobre la carretera lo comunica directamente con El Tormes, porque en estos casos la unión hace la fuerza.

Pasó el tiempo y se sucedieron las obras: dos puentes más entre las orillas del río para facilitar la circulación de coches; promociones de viviendas y pisos; una superficie comercial junto a La Fontana con varios negocios de restauración, belleza y gimnasios; y la inauguración, en octubre de 2022, del Parque Comercial Atalaya del Tormes. Dispone de seis medianas comerciales y tiene como vecinos al veterano E. Leclerc y a la tienda de Decathlon.

¿Hay sitio para más? Pues sí, porque este 1 de octubre abre la tienda de Action en el Parque Comercial Los Paúles, donde en el futuro también se instalará un nuevo supermercado. Los Paules está en el término municipal de Carbajosa de la Sagrada, enfrente de Obramat y a tiro de piedra de Atalaya del Tormes. Literalmente hay que cruzar una carretera para pasar de unos negocios a otros.

La tela de araña comercial y de ocio de Salamanca se ha extendido durante casi 30 años por las afueras de la ciudad, ha atraido población y ha generado empleo y alternativas de negocio. La competencia es implacable y el tiempo dirá qué proyectos llegan a buen puerto, pero por lo pronto, este octubre estrenamos tienda.