"¡Menudo campo de nabos!". De lo anecdotario a lo discriminatorio, esta frase, tan espontánea como contestataria, sintetiza una de las principales premisas bajo las que está construido el relato histórico de las músicas populares urbanas. En esencia, viene a arrojar luz sobre una parte importante de la historia de la música que, echando la vista atrás, ha intentado sepultarse bajo un opaco manto de indiferencia, cuando no machismo, y cierta misoginia, asociados a una industria cultural voraz.

La frase en cuestión es el origen y reclamo conceptual sobre el que pivota la última exposición de la Universidad de Salamanca. Pertenece a una conversación entre sus dos comisarios: la artista Montse Galán y el director del Servicio de Actividades Culturales, Javier Panera. ‘Girls to the front!’, como se titula, viene a corregir y compensar un relato cojo. Puede visitarse en la sala de exposiciones de la Hospedería Fonseca hasta el mes de noviembre, dentro del marco del programa cultural las Noches del Fonseca 2026.

"Al pensar en los imaginarios ‘oficiales’ del rock se ha convertido en un tópico echar la vista hacia nombres como: Robert Johnson, Elvis Presley, Mick Jagger, David Bowie, Bruce Springsteen o Kurt Cobain, olvidando que el rock no sería lo que conocemos sin la poderosa influencia de muchas mujeres que han contribuido a forjar unas prácticas culturales ligadas a la rebeldía y el combate generacional", explica Panera a Ical, incidiendo en que "ha habido siempre mujeres en primera fila y que la propia historia de la música, a veces, las ha relegado y ha puesto por encima figuras de referencia masculinas".

Sin embargo, hoy es posible contar "otra historia del rock" y las músicas urbanas que "ya no necesita héroes masculinos", a través de "iconos incontestables", como Bessie Smith, Big Mama Thornton, Aretha Franklin, Tina Turner, Yoko Ono, Patti Smith, Kim Gordon, Kathleen Hanna, Bjork o Rosalía, entre un largo etcétera al que se da protagonismo en esta exposición. "Yo he querido hacer la exposición como hubiera gustado verla a mí con 15 años. Me gustaba mucho la música, pero no tenía figuras de referencia femenina y, sin embargo, había un montón de grupos de chicas en todos los géneros", reconoce Galán.

Más de 2.000 piezas

La muestra está integrada por más de 2.000 piezas, incluyendo 300 portadas de discos, diseñadas en muchos casos por artistas visuales "de prestigio" como Cindy Sherman, Barbara Kruger, Annie Leibovitz, Lynn Goldsmith, Linder Sterling, Roberta Bayley, Jill Furmanovsky, Ana Torralva, Andy Warhol, Robert Mapplethorpe, Jean-Paul Goude o Alberto García-Alix, con las que se articula un recorrido cronológico e iconográfico por los principales géneros y subgéneros de la música popular grabada entre 1926 y 2026, protagonizado exclusivamente por mujeres.

A todo ello se suman decenas de fotografías, dibujos, póster, obras gráficas y decenas de fanzines, revistas, cómics y libros sobre las relaciones entre feminismo y música popular. "Girls to the front, el título de la exposición, hace referencia, en una doble vertiente, a los antiguos conciertos, en los que las mujeres de veían relegadas a ubicarse detrás, porque la parte delantera, donde había mucho movimiento, estaba reservada a los hombres, y también, a la reivindicación de estar arriba, en el escenario, como protagonistas", resume Panera.

La pieza central, titulada ‘Expanded Art-Rock Diagram’, visualiza una historia de las relaciones de influencia e intercambio entre las artes visuales y la música pop desde las primeras décadas del siglo XX hasta la actualidad, "una historia de afinidades y convergencias", según matiza Panera, y se plantea como una "alternativa feminista" al célebre ‘Expanded Arts Diagram’ editado en 1966 por George Maciunas. "Nuestro diagrama trata, por una parte, de poner en evidencia que la historia cultural es acumulativa y, en contra de lo que podríamos creer, no es lineal ni unidireccional. Por otra parte, es un intento de deconstruir la historia canónica del arte y el rock configurando un nuevo relato en el que las aportaciones de las mujeres adquieren el máximo protagonismo", matiza.

El director del Servicio de Actividades Culturales de la Universidad de Salamanca relata que el viaje musical, con nombre de mujer, arranca con pioneras del blues como Ma Rainey, Bessie Smith o Memphis Minnie, que "en la tercera década del siglo XX pusieron los cimientos de este género y grabaron las primeras canciones feministas de la historia, teniendo que soportar que muchas de sus aportaciones fueran saqueadas por bandas como The Rolling Stones o Led Zeppelin".

Viaje musical femenino

El recorrido aborda figuras como Big Mama Thornton, cantante de ‘rythm & blues’ que grabó en 1953 la primera versión de Hound Dog que luego popularizó Elvis Presley en 1956. "Era negra, enorme y lesbiana, así que tenía muy difícil triunfar", reconoce, haciendo referencia a otros "iconos generacionales incontestables", como Aretha Franklin, Patti Smith o Kathleen Hanna y "figuras de culto" vinculadas al punk y la música de vanguardia como Lydia Lunch, Yoko Ono, Annea Lockwood, Ana Curra, Mamen Rodrigo, Diamanda Galás o Kim Gordon. La muestra desemboca en artistas actuales que han logrado fusionar "experimentación y sensibilidad pop" como Björk, St. Vincent, FKA Twigs, la española Rosalía o Sevdaliza.

Según avanza Panera, la exposición presta particular atención al movimiento ‘Riot Girl’, que en la década de los 90, con bandas como Bikini Kill, Bratmobile, Babes in Toyland, L7 o Sleater-Kinney, se erigió como una alternativa a estilos como el ‘grunge’ y el heavy metal y "plantó cara al machismo imperante en la industria musical". "El eslogan ‘Girls to the front!’ fue precisamente el grito de cientos de mujeres que a punta de talento, desplante y valentía, reclamaban su derecho a sentirse seguras en los conciertos de punk-rock y su reconocimiento y visibilidad profesional dentro de la industria musical", apunta.

La exposición cuenta además con un programa de visitas guiadas nocturnas y conciertos acústicos en la propia sala. Las primeras visitas se realizaron los días 2 y 9 de julio, con las actuaciones de Bye Bye Lullaby y Lulú & The Rockets, pero aún quedan las de los días 15, 22 y 30, a las 21.30 horas. Con una duración de una hora, previa inscripción en la web del SAC de la Universidad de Salamanca, para grupos de un máximo de 25 personas, incluye también la entrada al concierto posterior.

El ciclo de conciertos cuenta con grupos que mezclan, en su repertorio, sus propias canciones con las de aquellas mujeres de la historia del rock que les han servido como referentes. El calendario de actuaciones incluye el 15 de julio concierto del grupo Estrés, el 22 de julio, Godaiva, y para finalizar el 30 de julio, Sarah Evil. No obstante, según avanzó Panera, este calendario se completará con un segundo ciclo de conciertos con bandas nacionales integradas por mujeres en el mes de octubre.