Los criadores del toro de lidia aseguran que están viviendo su momento de "mayor bonanza", impulsado por el auge de los festejos taurinos tanto dentro como fuera de la plaza, con una creciente demanda protagonizada por jóvenes aficionados que siguen a figuras del toreo como Roca Rey y Morante de la Puebla.

Así lo ha explicado en una entrevista con Efeagro el presidente de la Real Unión de Criadores de Toros de Lidia (Ructl), Antonio Bañuelos, quien valora además que el sector haya logrado superar prácticamente las secuelas de la pandemia de la covid, cuando la suspensión de festejos provocó una reducción de vacas reproductoras en muchas ganaderías.

Bañuelos ha señalado que el inicio de esta temporada taurina continúa la tendencia del año anterior, con la llegada de un número importante de jóvenes aficionados que no solo acuden a las plazas, sino que también impulsan la celebración de festejos populares en calles de toda España.

Este aumento de la afición ha provocado un incremento de la demanda de toro bravo, aunque el sector asegura contar con oferta suficiente. Según el presidente de la Ructl, se ha producido un reajuste entre oferta y demanda, con presencia de reses en prácticamente todas las ganaderías y plazas con buenos niveles de asistencia.

Turismo del toro bravo y valor del medio rural

Bañuelos ha destacado también el crecimiento del llamado turismo del toro bravo, en el que cada vez más personas visitan las ganaderías para conocer al animal en su hábitat natural. Un entorno que define como único y ligado a zonas rurales y despobladas que ocupan más de 500.000 hectáreas de dehesa, un espacio que, según recuerda, la Unión Europea ha catalogado de alto valor natural.

La asociación, además, desarrolla una labor constante para acercar a la sociedad la vida del toro bravo. En esta línea, su última publicación, el Libro Verde, reivindica la contribución de esta ganadería al medio rural, a la conservación del entorno y a la cultura.

A pesar de esta etapa de crecimiento, el presidente de los criadores advierte de que la rentabilidad de las ganaderías sigue siendo muy variable. Depende, explica, de factores como el número de toros nacidos aptos para plazas de primera categoría o de la necesidad de mantener un control estricto de los gastos fijos.

Relevo generacional y nuevos perfiles

El relevo generacional, uno de los grandes retos del sector, se percibe con matices dentro de la propia asociación. Ructl cuenta con un grupo de jóvenes menores de 40 años, en su mayoría hijos de ganaderos, que conocen el funcionamiento del sector y aportan nuevas perspectivas.

Aunque partir desde cero en la cría del toro bravo es posible, Bañuelos señala que requiere disponer de terreno, adquirir animales reproductores y formación específica en el manejo del ganado.

La asociación sigue de cerca las negociaciones en Bruselas sobre la próxima Política Agrícola Común (PAC 2028-2034), tras haber conseguido ayudas en el periodo actual.

En este contexto, Bañuelos muestra preocupación por la postura de algunos grupos verdes en el Parlamento Europeo, a los que acusa de querer eliminar el toro de lidia por desconocimiento de su realidad productiva y medioambiental. Recuerda además que la carne de este animal forma parte de la cadena alimentaria.

Carne de lidia en expansión gastronómica

El responsable de la Ructl subraya también el crecimiento del consumo de carne de lidia, que ya tiene presencia en restaurantes de alta cocina, incluidos establecimientos con estrella Michelin, y que se comercializa en formatos como embutidos, cecina e incluso hamburguesas en supermercados.

La Real Unión de Criadores de Toros de Lidia representa a unas 350 ganaderías distribuidas entre España, Francia y Portugal, lo que supone aproximadamente el 54 % de la cabaña brava inscrita.