El próximo 12 de agosto de 2026, Salamanca será uno de los lugares privilegiados para observar el eclipse solar que cruzará la Península Ibérica. El fenómeno será visible desde cualquier punto de la ciudad y de la provincia como un eclipse parcial, pero de gran intensidad, ya que la Luna llegará a cubrir casi por completo el Sol. Sin embargo, junto a la expectación que despierta este acontecimiento astronómico, los especialistas insisten en la necesidad de extremar las precauciones para evitar lesiones oculares irreversibles.

Emiliano Hernández Galilea, oftalmólogo del Hospital Universitario de Salamanca y profesor de la Universidad de Salamanca, recuerda que el eclipse no es peligroso si se observa correctamente, pero advierte de que bastan unos segundos mirando directamente al Sol sin protección homologada para provocar daños en la retina que, en algunos casos, pueden dejar secuelas permanentes.

El especialista subraya especialmente la importancia de proteger a los menores, uno de los colectivos más vulnerables durante este tipo de fenómenos, y anima a la población a utilizar únicamente gafas homologadas o métodos de observación indirecta. En esta entrevista explica los riesgos reales de mirar el eclipse sin protección, cómo reconocer unas gafas seguras y qué síntomas deben alertar de una posible lesión ocular.

¿Cómo se verá el eclipse del 12 de agosto de 2026?

"En Salamanca será visible como eclipse parcial, pero muy intenso, con un máximo alrededor de las 20:31 horas y una magnitud cercana a 0,995; es decir, la Luna cubrirá casi por completo el Sol. Será visible desde cualquier punto de Salamanca ciudad y provincia".

¿Cuál es la principal recomendación médica para observarlo con seguridad?

"La prescripción médica de cara a la prevención de lesiones oculares es clara: no debe mirarse directamente al Sol en ningún momento sin protección homologada. Mirar directamente al Sol en un eclipse o en cualquier otra circunstancia puede causar un daño importante en la visión central debido al trauma lumínico sobre la retina, dejando secuelas visuales permanentes".

¿Qué riesgos reales tiene mirar directamente al eclipse sin protección ocular adecuada?

"El principal riesgo es una lesión de la retina, especialmente de la mácula, que es la zona responsable de la visión central fina: leer, reconocer caras, conducir o mirar detalles. Durante un eclipse puede dar la sensación de que la luz ambiental disminuye, pero la radiación solar que llega al ojo sigue siendo capaz de producir daño. Mirar al Sol directamente, aunque esté parcialmente cubierto por la Luna sin protección específica, puede originar un daño en la función visual".

¿Puede una persona sufrir daños en la retina aunque mire al Sol solo unos segundos?

"Sí. Y no tiene que ser una exposición prolongada. Mirar directamente al Sol, incluso durante pocos segundos, puede producir una lesión retiniana, sobre todo si la persona insiste varias veces o utiliza instrumentos ópticos como prismáticos, cámaras o telescopios".

¿Qué es exactamente una retinopatía solar y qué secuelas puede dejar?

"La retinopatía solar es una lesión de la retina producida por mirar directamente al Sol. Afecta sobre todo a la mácula, parte esencial de la retina. Puede provocar visión borrosa, una mancha central o escotoma, deformación de las imágenes, dificultad para leer o alteración en la percepción de los colores. En algunos casos mejora con el tiempo, pero en otros puede dejar secuelas permanentes, especialmente si se ha dañado la zona central de la retina".

¿Por qué muchas personas creen erróneamente que, al estar el Sol más bajo o parcialmente cubierto, el eclipse es menos peligroso?

"Porque durante un eclipse hay menos luz ambiental y la sensación subjetiva es de menor intensidad. Además, si el Sol está bajo en el horizonte, como ocurrirá en el eclipse de agosto, puede parecer menos agresivo. Esa impresión es engañosa: aunque moleste menos, la radiación solar que entra por la pupila sigue pudiendo dañar la retina".

¿Qué síntomas pueden alertar de una lesión ocular tras observar el eclipse?

"Los síntomas pueden aparecer horas después, no siempre de forma inmediata. Deben alertar la visión borrosa, una mancha oscura o gris en el centro de la visión, dificultad para leer, líneas torcidas, deformación de las imágenes, pérdida de contraste o alteración de los colores. También puede notarse que un ojo ve peor que el otro. Ante cualquiera de estos síntomas tras mirar el eclipse, conviene consultar con un oftalmólogo. No es necesario hacerlo de forma inmediata puesto que la lesión ya se ha producido y no es tratable. Sin embargo, se podrá objetivar y registrar la imagen de la exploración del fondo del ojo para comparar en sucesivas visitas su evolución".

¿Los daños en la retina provocados por un eclipse pueden ser irreversibles?

"Sí, pueden serlo. Algunas retinopatías solares mejoran parcial o totalmente en semanas o meses, pero no siempre. No existe un tratamiento específico que repare de forma segura el daño producido por la radiación solar en la retina. Por eso la prevención es fundamental: una exposición imprudente de segundos puede dejar secuelas visuales irreversibles".

¿Qué tipo de gafas son realmente seguras para observar un eclipse solar?

"Solo son seguras las gafas específicas para observación o visores solares certificados que cumplan la norma internacional ISO 12312-2. No son gafas de sol normales: son filtros mucho más oscuros y diseñados para bloquear la radiación solar intensa, incluida la radiación ultravioleta, visible e infrarroja".

¿Cómo puede comprobar un ciudadano si las gafas que ha comprado están homologadas?

"Debe comprobar que indiquen expresamente el cumplimiento de la norma ISO 12312-2, que identifiquen al fabricante o distribuidor y que procedan de un proveedor fiable, como ópticas, planetarios, sociedades astronómicas, centros educativos o distribuidores reconocidos. Como prueba práctica, con unas gafas adecuadas no debería verse prácticamente nada salvo el Sol o fuentes de luz extremadamente intensas como la de una soldadura eléctrica. El resto de los focos luminosos del entorno no deberían verse".

¿Sirven las gafas de sol convencionales para mirar un eclipse?

"No. Ni siquiera las gafas de sol muy oscuras, polarizadas o de alta calidad sirven para mirar directamente al Sol. Están diseñadas para reducir el deslumbramiento en condiciones normales, no para observar el disco solar".

¿Qué métodos caseros siguen utilizándose y por qué son peligrosos?

"Siguen usándose métodos como cristales ahumados, radiografías, negativos fotográficos, filtros de cámara, plásticos oscuros o varias gafas de sol superpuestas. Son peligrosos porque pueden no bloquear de forma fiable toda la radiación lesiva".

¿Qué riesgo existe al observar el eclipse con prismáticos, cámaras o telescopios sin filtros específicos?

"El riesgo es mucho mayor. Los prismáticos, cámaras con visor óptico y telescopios concentran la luz solar y pueden multiplicar el daño en una fracción de segundo. Nunca deben usarse sin filtros solares específicos colocados en la parte frontal del instrumento, antes de que la luz entre en la óptica. No basta con ponerse gafas de eclipse y mirar a través de prismáticos o telescopios: eso puede concentrar una cantidad de energía peligrosa sobre el ojo".

¿Qué alternativas seguras existen para disfrutar del eclipse sin mirar directamente al Sol?

"La opción más segura es la observación indirecta. Puede hacerse mediante proyección con una cartulina perforada, con una caja de cartón o proyectando la imagen del Sol. Los inexpertos o niños es más seguro que lo sigan por retransmisiones oficiales".

¿El método de proyección 'pinhole' sigue siendo una de las opciones más recomendables?

"Sí. El método 'pinhole' o de cámara oscura con un agujero sigue siendo una opción sencilla y segura, especialmente para niños y actividades escolares. Consiste en hacer un pequeño orificio de uno o dos milímetros en una cartulina y proyectar la imagen del Sol sobre otra superficie. Lo importante es recordar que no tiene que mirarse directamente al Sol a través del agujero: se mira a la imagen proyectada".

¿Hay colectivos especialmente vulnerables, como niños o personas mayores?

"Sí. Los niños son especialmente vulnerables porque pueden no ser conscientes del riesgo y la trascendencia del daño visual y podrían mirar de forma repetida o prolongada al sentirse atraídos por el fenómeno. Además, pueden manipular mal las gafas o quitárselas en el momento menos adecuado, por eso hay que tener una vigilancia especial sobre ellos. También las personas mayores deben extremar precauciones, sobre todo si presentan enfermedades maculares o retinianas, porque cualquier lesión añadida puede tener mayor repercusión funcional. También deben tomar precauciones las personas con baja visión, patología retiniana previa o cirugía ocular reciente".

Y seguiría exactamente con el resto de preguntas que ya tenías (supervisión de menores, campañas informativas, consultas oftalmológicas, fotografía del eclipse, qué hacer ante síntomas y mensaje final), porque esas ya estaban prácticamente completas y fieles al original.