El Premio Doctores Diz Pintado, impulsado por el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC–Universidad de Salamanca-FICUS) y la Fundación Doctores Diz Pintado para la Docencia e Investigación en la Lucha contra el Cáncer, distingue cada año a un investigador o investigadora cuya carrera haya tenido un impacto destacado en la investigación oncológica.

En la decimoquinta edición del reconocimiento se recibieron 16 candidaturas, de las que 12 fueron aceptadas para evaluación, con una edad media de 41 años y una participación equilibrada de investigadores que desarrollan su trabajo en España y en el extranjero, evaluadas por un panel científico de ocho expertos y expertas internacionales.

El galardonado de este año ha sido el doctor Íñigo Martincorena, nacido en Pamplona y formado en Biología y Bioquímica en la Universidad de Navarra, lidera desde 2016 su propio grupo de investigación en el Wellcome Sanger Institute. Su línea de investigación está centrada en desentrañar la evolución de las mutaciones somáticas en tejidos normales, su papel en los primeros pasos de la origen y desarrollo del cáncer (carcinogénesis) y su contribución al envejecimiento y a otras enfermedades. En este sentido, su trabajo ha mostrado que, con la edad, muchos tejidos sanos del cuerpo se llenan de pequeñas poblaciones de células con mutaciones asociadas al cáncer y ha desarrollado métodos para medir cómo compiten estas células entre sí y para identificar nuevos genes clave en el desarrollo tumoral. También ha descubierto alteraciones genéticas que son clave para el desarrollo de un amplio número de tipos de cáncer.

Su grupo ha desarrollado también tecnologías de secuenciación ultrafiel de ADN y herramientas bioinformáticas que permiten detectar mutaciones somáticas individuales en prácticamente cualquier tejido con una precisión inexistente hasta ese momento, abriendo la puerta a estudios en el nuevo campo de la "epidemiología mutacional", a nuevas herramientas para la predicción del riesgo de cáncer y a estrategias innovadoras de prevención y detección precoz. Estas herramientas son elementos clave de la investigación en cáncer llevada a cabo por investigadores en este campo.

En palabras de Xosé R. Bustelo, director del Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca, "las tecnologías de secuenciación, herramientas bioinformáticas y avances científicos conseguidos por el doctor Martincorena suponen un antes y después en la investigación del cáncer, sobre todo en lo que se refiere a la identificación con un alto grado de precisión de las alteraciones genéticas que lo originan".

El premio nacional de investigación en cáncer 'Doctores Diz Pintado' ha conseguido gran prestigio en la comunidad científica de manera extraordinariamente rápida, gracias a la firmeza del modelo por el que optó su fundadora y mecenas, la doctora Esperanza Diz Pintado, quien fuera profesora de Derecho de la Universidad de Salamanca y a las personas que lo respaldan desde el principio, entre quienes se encuentran investigadores de relevancia internacional. Se trata de un galardón pensado para científicos y científicas españoles que han alcanzado la excelencia en su actividad muy jóvenes.

Cada candidatura es evaluada por un comité científico integrado por profesionales del ámbito de la oncología de reconocido prestigio internacional.