Tras un año al frente de CEOE CEPYME Salamanca, su presidente, Paulino Benito, hace un balance positivo de un mandato marcado por la recuperación de la estabilidad interna, el refuerzo del papel institucional de la organización y una mayor proyección territorial. La patronal salmantina ha dejado atrás un periodo convulso y se presenta hoy como una organización cohesionada, con mayor capacidad de interlocución y un proyecto claro al servicio de las empresas de la capital y la provincia.

Ha cumplido un año al frente de CEOE CEPYME Salamanca. ¿Cuál es su balance personal de estos doce meses?
El balance es claramente positivo. Hemos reforzado el papel de la organización y, sobre todo, hemos conseguido alinear expectativas en torno a un proyecto común. Hoy CEOE CEPYME Salamanca es un espacio compartido por empresarios que saben lo que quieren para sus empresas y para el territorio, y creo que hemos sabido representar ese proyecto con responsabilidad y coherencia.

Uno de los objetivos prioritarios que se marcó al inicio fue fortalecer la organización y recuperar la unidad interna. ¿Qué balance hace de ese proceso?
Cuando llegamos, la organización atravesaba una etapa de turbulencias. Las elecciones dejaron heridas que, con el paso de los meses, hemos ido curando. Hemos trabajado para que todos entendieran el papel relevante que debe desempeñar la confederación en la sociedad salmantina. Ese trabajo, basado en la unidad, el diálogo y la responsabilidad, ha dado resultados claros: hoy la organización es más fuerte y ha crecido de forma notable.

Las elecciones dejaron heridas que, con el paso de los meses, hemos ido curando. Hemos trabajado para que todos entendieran el papel relevante que debe desempeñar la confederación en la sociedad salmantina"

¿Cómo se ha trabajado en el día a día para consolidar esa unidad, dejar atrás las tensiones internas y recuperar la normalidad institucional de la confederación?
Fundamentalmente, evitando la confrontación. No estamos para pelearnos entre empresarios; ese sería el mayor error. Hemos optado por centrarnos en lo que nos une: la voluntad de mejorar la organización y de reforzar su papel institucional. Cuando se comparte una intención clara, no tiene sentido entrar en disputas estériles ni responder a intentos de desestabilización.

¿Esa voluntad de evitar la confrontación se ha reflejado también en una mayor apertura al diálogo con el resto de organizaciones empresariales?
Desde el primer momento, este Comité Ejecutivo se ha mostrado abierto al diálogo y con la mano tendida. Hemos estado -y seguimos estando- disponibles para hablar en cualquier ámbito, tanto con otras organizaciones empresariales como con la Cámara de Comercio, que es una institución de todos. En ese sentido, es importante subrayar que el clima ha mejorado notablemente, desde la salida de Benjamín Crespo y la llegada de Alberto Díaz.

Hemos avanzado mucho en términos de paz social. Se han reforzado las relaciones con el Ayuntamiento, la Junta de Castilla y León, la Diputación y el conjunto de instituciones del territorio"

¿Ese proceso de normalización se ha traducido también en acuerdos y en una mejora de las relaciones institucionales?
Sin duda. Hemos avanzado mucho en términos de paz social. Se han reforzado las relaciones con el Ayuntamiento, la Junta de Castilla y León, la Diputación y el conjunto de instituciones del territorio. Hemos mantenido una actitud de colaboración y de diálogo permanente, también con partidos políticos y sindicatos, siempre desde el respeto institucional.

¿Ha cambiado la relación entre las asociaciones sectoriales dentro de la confederación?
Sí, ha cambiado mucho, especialmente en el seno del consejo directivo. En el consejo directivo hubo tensiones al inicio, generadas principalmente por la anterior dirección, pero con el paso del tiempo se ha ido viendo que el proyecto que planteábamos tenía sentido y recogía el sentir mayoritario de las asociaciones. Hoy existe un clima de mayor confianza y una percepción clara de que la organización está representando lo que las asociaciones realmente demandan.

¿Qué criterios se siguen para garantizar que las decisiones del Comité Ejecutivo representen por igual a autónomos, pymes y empresas de mayor tamaño?
La representatividad ha sido siempre un principio básico. El tejido empresarial de Salamanca está formado mayoritariamente por pymes y autónomos, y eso se refleja de forma natural en la acción de la confederación. No hacemos distinciones: trabajamos para que todos los empresarios, independientemente de su tamaño, sientan que esta es su casa y que desde aquí se defiende su papel en el desarrollo económico y social.

No hacemos distinciones: trabajamos para que todos los empresarios, independientemente de su tamaño, sientan que esta es su casa"

Uno de los proyectos estratégicos del mandato es el Proyecto Provincia. ¿Qué impacto está teniendo en el medio rural?
Es un proyecto ya consolidado que busca acercar los servicios de la confederación a los empresarios de toda la provincia. Estamos presentes en comarcas como Peñaranda, Ciudad Rodrigo, Vitigudino o La Alberca, gracias a la colaboración de los ayuntamientos, que facilitan espacios y medios para poder prestar nuestros servicios. La respuesta institucional ha sido muy positiva y el proyecto está funcionando de forma eficaz.

¿Cuáles son hoy las principales reivindicaciones que trasladan a las administraciones públicas?
Nuestra reclamación es clara y coherente en todos los niveles: necesitamos un marco estable, con menos trabas administrativas, mayor seguridad jurídica y un entorno que facilite la actividad empresarial. Las empresas necesitan certidumbre para invertir, crecer y generar empleo.

¿Perciben diferencias en la respuesta de las distintas administraciones?
La respuesta puede considerarse razonablemente positiva en todos los ámbitos. El trabajo constante y continuado ha permitido demostrar que el objetivo fundamental es mejorar la relación entre empresas y administraciones públicas, buscando siempre espacios de diálogo y puntos de encuentro que redunden en beneficio del conjunto de la sociedad. En este contexto, se han intensificado las relaciones con las distintas administraciones, un aspecto absolutamente necesario para el correcto funcionamiento del tejido empresarial. Esta interlocución se desarrolla siempre desde la independencia institucional y con la defensa de los intereses empresariales como principio rector. Cuando resulta necesario adoptar una posición más exigente en esa defensa, se hace con claridad y responsabilidad.

Se han intensificado las relaciones con las distintas administraciones, un aspecto absolutamente necesario para el correcto funcionamiento del tejido empresarial. Esta interlocución se desarrolla siempre desde la independencia institucional y con la defensa de los intereses empresariales" 

En sectores como el turismo o la hostelería, la estacionalidad sigue siendo un reto. ¿Se trabaja desde la patronal para mitigar este problema?
Es un reto estructural que requiere una visión a medio y largo plazo. La diversificación económica, la profesionalización y la mejora de la competitividad son claves para reducir la dependencia de la estacionalidad. Desde la confederación acompañamos a los sectores en ese proceso, ofreciendo asesoramiento y apoyo.

¿Qué papel juega la colaboración con la Universidad de Salamanca y con la Universidad Pontificia en la retención de talento y el impulso al emprendimiento?
La colaboración con la Universidad es una prioridad. Mantenemos relaciones tanto con la Universidad de Salamanca como con la Universidad Pontificia, buscando fórmulas que faciliten el emprendimiento y la incorporación de estudiantes a las empresas. Además, y en concreto con la Universidad de Salamanca, participamos activamente en proyectos como el Proyecto Tutor, dentro del que desarrollamos el primer Bootcamp en Ciberseguridad, una apuesta clara por el sector tecnológico.

¿Detectan barreras en innovación, digitalización o internacionalización entre las empresas locales?
Cada vez menos. Las empresas son conscientes de que los mercados están abiertos y de que hoy cualquier negocio puede operar a nivel global. Desde la confederación contamos con un equipo técnico que asesora de forma permanente a asociaciones y empresas para facilitar esos procesos.

¿Cómo valora Paulino Benito la relación de CEOE CEPYME Salamanca con CEOE Castilla y León y con CEPYME a nivel nacional? ¿Hay coordinación suficiente para defender los intereses provinciales?
La relación es muy buena. Con Santiago Aparicio, presidente de CEOE CEPYME Castilla y León, existe una coordinación y una sintonía claras. Fruto de esa confianza, Salamanca cuenta con una vicepresidencia en la organización regional y se está contando con nosotros de forma activa. A nivel nacional, Salamanca también está jugando un papel relevante dentro de CEOE y CEPYME. Existe una coordinación muy estrecha con CEOE CEPYME Castilla y León y con CEPYME a nivel nacional. Salamanca ha recuperado un papel relevante y hoy es una organización con presencia y capacidad de influencia en los ámbitos regional y nacional.

Salamanca ha recuperado un papel relevante y hoy es una organización con presencia y capacidad de influencia en los ámbitos regional y nacional"

Entonces, sumado a todo lo que se vivió en Salamanca, ¿se puede decir que se deja atrás un año convulso?
Desde el primer momento tuvimos claro que no queríamos entrar en confrontaciones. Hay un dicho muy claro: dos no riñen si uno no quiere, y nosotros no queríamos. Al principio pudo haber reacciones derivadas de las elecciones, algo comprensible, pero con el paso del tiempo el sentido común y las razones se han ido imponiendo. Se ha tendido la mano a todos, con el objetivo de mirar hacia adelante.

Aquellas elecciones vinieron acompañadas de problemas de rendición de información. ¿Se han tomado medidas en materia de transparencia y rendición de cuentas?
Sí. Una de las decisiones más importantes ha sido reforzar la información y la participación del consejo directivo. A lo largo del año se han celebrado varias reuniones en las que se ha informado puntualmente de todas las actuaciones, decisiones y movimientos de la confederación. Desde el primer momento, hemos fomentado la participación de todos los presidentes de las asociaciones, escuchando lo que tenían que decir y dando un gran valor a sus aportaciones. Ese ejercicio de transparencia era necesario y ha contribuido a reforzar la confianza interna.

Tras un año especialmente complejo, ¿se puede decir que la organización vive ahora una etapa de estabilidad?
Sin duda. Hoy la organización está más estable, más cohesionada y más en paz que hace un año. Se ha reforzado la transparencia, la rendición de cuentas y la participación de las asociaciones en los órganos de decisión. Ese clima ha permitido crecer en número de asociados, en servicios y en presencia territorial.

De cara al segundo año de mandato, ¿cuáles son sus principales objetivos?
El principal reto es el empleo. Falta mano de obra en prácticamente todos los sectores y eso está frenando el crecimiento de las empresas. Por eso estamos impulsando el Proyecto Empleo, trabajando con asociaciones de distintos sectores para que sea una herramienta útil, para que las empresas puedan encontrar los trabajadores que necesitan. Además, es fundamental defender cuestiones transversales como la estabilidad, la seguridad jurídica y el marco en el que se mueven las empresas. Sin certidumbre no se pueden sacar los negocios adelante.

¿Cómo es actualmente la relación con los sindicatos en Salamanca?
La relación con los sindicatos es buena y ha mejorado notablemente el diálogo social. Este año se han firmado 18 convenios colectivos con normalidad y con voluntad de acuerdo por todas las partes. La relación institucional es constante y fluida.

¿Qué mensaje trasladaría a los jóvenes emprendedores que dudan entre quedarse en Salamanca o marcharse?
Salamanca es un territorio de oportunidades, pero también es importante que la gente quiera dar un paso adelante. A los jóvenes les diría que asumir responsabilidades forma parte de construir su futuro. Eso puede hacerse emprendiendo desde cero o asumiendo el relevo de empresas que no lo tienen. Crear empresa, crear empleo y generar riqueza es una forma directa de contribuir al desarrollo de la sociedad.

Tenemos que aprovechar la oportunidad estratégica de Salamanca como nudo de conexión entre Europa y Latinoamérica"

¿Cómo cree que evolucionará el tejido empresarial salmantino en los próximos cuatro años y qué papel quiere que juegue CEOE-Salamanca en esa evolución?
Salamanca tiene mucho futuro. Su posición estratégica como punto de conexión entre Europa y el ámbito transoceánico abre oportunidades que ahora sí pueden aprovecharse. El desarrollo de infraestructuras y de nuevos sectores permite hacer cosas que antes no eran posibles. Tenemos que aprovechar la oportunidad estratégica de Salamanca como nudo de conexión entre Europa y Latinoamérica, ámbito en el que podemos jugar un papel estratégico con la puesta en marcha del Puerto Seco. Desde CEOE CEPYME Salamanca queremos acompañar ese crecimiento, reforzando el papel de las empresas como motor del territorio y contribuyendo a que ese desarrollo sea real y sostenible.

Aunque seguramente ahora tenga en mente más cosas del día a día, ¿si tuviera que elegir un solo proyecto que quisiera que perdure como legado de su presidencia, ¿cuál sería y por qué?
Que la organización tenga cada vez un papel más relevante dentro de la sociedad y que las empresas encuentren en CEOE el apoyo necesario para desarrollar sus ideas, planteamientos y soluciones. Que vean en la confederación un respaldo real.

¿Hay algo que reconozca que no ha salido como esperaba este año y qué aprendizaje extrae de ello?
Todo este proceso es también un aprendizaje. A veces las decisiones no se entienden de inmediato y requieren explicación y tiempo. El objetivo es que cada vez más personas comprendan lo que se hace y se sientan cómodas, aunque no todo sea del agrado de todos al cien por cien. Nosotros tenemos siempre los brazos abiertos a todas las empresas y a todos los que quieran formar parte de la CEOE.

Estamos más en paz que hace un año que se vivía una situación de desasosiego y la organización ha crecido, lejos de voces agoreras del inicio de mandato, tanto en número de asociados como de asociaciones"

¿Esta CEOE CEPYME Salamanca hoy mejor que hace un año, más estable?
Desde luego que sí. Estamos más en paz que hace un año que se vivía una situación de desasosiego y la organización ha crecido, lejos de las voces agoreras del inicio de mandato, tanto en número de asociados como asociaciones. También hemos crecido en los servicios que damos a los asociados, se han ampliado departamentos y se han trasladado servicios a diferentes comarcas de la provincia.