La Universidad de Salamanca ha dirigido un proyecto de arqueosismología para descubrir los vínculos entre la arqueología y la sismología y analizar cómo ésta última ha condicionado la evolución de las civilizaciones de la península Ibérica. ¿Ejemplos? La colonia romana de Baelo Claudia, en la actual provincia de Cádiz, tan afectada por un terremoto-tsunami a finales del siglo IV que fue abandonada por sus habitantes.

Según explican desde el departamento de Comunicación de la Usal, la arqueosismología es una "disciplina emergente que combina la arqueología con la sismología" y que, además, se ha convertido en "una aliada estratégica para optimizar la preparación ante futuros desastres, proteger el patrimonio y salvaguardar a las comunidades".

El proyecto QTECTIBERIA está liderado por Pablo G. Silva Barroso, catedrático de Geomorfología y Riesgos Geológicos de la USAL. Esta iniciativa, en la que también participan el Instituto Geológico y Minero de España y las universidades de Córdoba, Sevilla, Alicante, Autónoma de Madrid, Politécnica de Madrid, Alcalá de Henares, RWTH Aacheen University (Alemania) y Plymouth University (Reino Unido), ha analizado, a la luz de la arqueosismología, los daños detectados en Baelo Claudia.

Cartel informativo sobre los hallazgos de la Usal.

De entre los eventos sísmicos antiguos acontecidos en el territorio peninsular, "los terremotos estrella son los del Conjunto Arqueológico Romano de Baelo Claudia, los que mejores registros tienen. Sabemos que sacudieron la ciudad en el siglo I d.C. y a finales del siglo IV d.C. El primero ocasionó su reconstrucción y el segundo, acompañado de un tsunami, su destrucción y abandono alrededor del 390-400 d.C.", explica Pablo Silva.

Conocer el comportamiento de los terremotos antiguos "ayuda a entender la vulnerabilidad de estructuras históricas, permitiendo su conservación y restauración con criterios más precisos", apunta. En este caso, en el conjunto arqueológico, localizado en el término municipal de Tarifa y declarado Monumento Histórico Nacional, se pueden contemplar los vestigios de una ciudad-factoría romana construida bajo el mandato de Claudio, cuya actividad estaba relacionada con la industria conservera y salazonera, muy importante en la época para el Imperio. Esos estudios académicos se completan ahora con la colocación de cartelería informativa y divulgativa diseñada por los investigadores acerca de los daños sufridos por el emplazamiento.

Generar escenarios sísmicos

Entre las herramientas desarrolladas en el marco de QTECTIBERIA, para los investigadores tiene especial interés la generación de escenarios sísmicos de terremotos para estudios de peligrosidad. 

Por otra parte, el equipo encabezado por la Universidad de Salamanca es el responsable de las dos ediciones del 'Catálogo de Efectos Geológicos de los Terremotos en España', publicado por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) en 2014 y 2019, donde se van incluyendo todos los terremotos históricos o antiguos que no están recogidos en los catálogos sísmicos convencionales y cuya tercera edición ya se encuentra en preparación.

Al desenterrar terremotos del pasado "vamos ampliando nuestra historia sísmica con el fin de afinar periodos de recurrencia de grandes terremotos y perfilar, redefinir o validar la peligrosidad sísmica de algunas zonas de nuestro territorio", exlplica el experto.

Se trata de desarrollar arqueosismología "enfocada al análisis y cuantificación de los daños y su integración con los datos paleosísmicos para eventos que, registrados en conjuntos arqueológicos o patrimonio histórico, como es el caso de Baelo Claudia, no están todavía incluidos en las bases de datos de las administraciones públicas". Esto permite la elaboración de, por ejemplo, "normativas sismorresistentes o análisis de peligrosidad para infraestructuras críticas. En definitiva, geología y ciencias de la Tierra para la sociedad", concluye.