El glioblastoma es el tumor cerebral primario más frecuente y agresivo. A pesar de décadas de investigación, la tasa de supervivencia apenas ha mejorado debido a su gran complejidad biológica y heterogeneidad celular, tanto en las células tumorales como en las del microambiente cerebral. Esta diversidad representa un gran desafío para desarrollar tratamientos efectivos y personalizados.

Para abordar esta complejidad, un equipo de investigadoras del grupo liderado por la catedrática Arantxa Tabernero, del Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL) de la Universidad de Salamanca, ha trabajado en colaboración con el prestigioso instituto Chan Zuckerberg Biohub de San Francisco (EE.UU.). Juntas han logrado caracterizar un modelo preclínico en ratón que reproduce de forma precisa el subtipo más común de glioblastoma humano.

El estudio, publicado en la revista Communications Biology del grupo Nature y titulado "Single-nucleus RNA sequencing reveals a preclinical model for the most common subtype of glioblastoma", emplea tecnologías punteras como la secuenciación de ARN de núcleo único (snRNA-seq) y la transcriptómica espacial. Estas herramientas han permitido analizar con gran resolución la composición celular del tumor y su entorno.

Gracias a esta aproximación, las investigadoras identificaron nuevas dianas terapéuticas clave, relacionadas con la interacción entre células tumorales y neuronas, así como con mecanismos de evasión del sistema inmunitario. El modelo desarrollado es una valiosa herramienta experimental para probar nuevas estrategias terapéuticas en un entorno biológicamente realista antes de su aplicación en pacientes.

Entre las terapias estudiadas se incluyen tanto tratamientos estándar, como la temozolomida, como enfoques experimentales prometedores, como el péptido TAT-Cx43 desarrollado por el propio grupo de Salamanca, que muestra potencial para frenar el crecimiento del tumor.

El proyecto ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MCIN/AEI), la Junta de Castilla y León, fondos FEDER y el propio Chan Zuckerberg Biohub.

Colaboración internacional y excelencia investigadora

El Chan Zuckerberg Biohub, impulsado por la Iniciativa Chan Zuckerberg (CZI), es una red de institutos sin fines de lucro que reúne a científicos, médicos e ingenieros con el objetivo de resolver grandes retos científicos en un plazo de 10 a 15 años. En San Francisco, el CZ Biohub colabora con universidades de prestigio como Stanford, UC Berkeley y UC San Francisco para desarrollar ciencia innovadora que trascienda los límites de la investigación convencional.

Por su parte, el INCYL es un centro de referencia en España dedicado a la investigación del sistema nervioso en condiciones normales y patológicas. Fundado en 1998 en la Universidad de Salamanca, también desempeña un papel clave en la formación de nuevos investigadores y la divulgación científica. Su misión es comprender el funcionamiento del cerebro y los mecanismos que subyacen a enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

iBRAINS-INCyL: un modelo de investigación interdisciplinar

La Unidad de Excelencia iBRAINS-INCyL, liderada por investigadores de prestigio dentro del INCYL, promueve un modelo de trabajo colaborativo e innovador que permite abordar grandes retos en neurociencia. Dentro de esta unidad, Arantxa Tabernero dirige la línea de investigación en 'Tumores cerebrales y su microambiente', centrada en el desarrollo de terapias innovadoras contra este tipo de cánceres.

Recientemente, iBRAINS-INCyL ha recibido una subvención de 600.000 euros dentro del programa ‘'Escalera de excelencia', impulsado por la Junta de Castilla y León para consolidar el ecosistema científico regional.