El renombrado profesor de la Universidad de Harvard y galardonado con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2018, Michael Sandel, inauguró ayer el ciclo de conferencias "Haciendo Escuela (de Salamanca)". Este evento fue organizado por la nueva Cátedra de la Universidad de Salamanca "Fundación Tatiana-Escuela de Salamanca", establecida para celebrar el V Centenario de la Escuela de Salamanca (1526-2026).

La sesión, llevada a cabo en el Paraninfo, contó con la presentación de Marta Gutiérrez Sastre, vicerrectora de Estudiantes, Inclusión, Igualdad y Compromiso Social, y María Martín Gómez, profesora de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Salamanca y directora de la Cátedra.

Antes de su discurso, Sandel (Minnesota, 1953) expresó su "honor" y "privilegio" por visitar la Universidad de Salamanca. Mencionó que siempre deseó conocer la ciudad, destacando su historia, la presencia de una de las universidades más antiguas y su conexión con la Escuela de Salamanca, con cuyo trabajo se siente identificado.

Sus clases en Harvard y sus conferencias se distinguen por el método socrático, buscando fomentar el razonamiento en la juventud y alejarlos de enfoques centrados únicamente en el beneficio económico y los intereses personales. Esta impronta se manifestó en un Paraninfo lleno, donde abordó el pensamiento de Francisco de Vitoria y la aplicación global de la justicia, especialmente en relaciones internacionales y conflictos bélicos.

Sandel, reconocido como el "catedrático más prominente de América" por "The Washington Post", no evitó analizar la política estadounidense. Advirtió sobre los peligros para la democracia derivados de los ataques del presidente Donald Trump a la Justicia, los medios de comunicación y las universidades. Afirmó que estos ataques no solo perjudican a las instituciones y la libertad académica, sino también a la sociedad civil en general.

En respuesta a preguntas sobre las noticias falsas y los bulos, el filósofo norteamericano, autor de "La tiranía del mérito" y "El descontento democrático", alertó sobre el peligro de la desinformación para las democracias. Argumentó que las "fake news" son perjudiciales porque la democracia depende del razonamiento conjunto, la escucha mutua y el debate libre. Si esta desinformación es difundida por el propio presidente, representa un peligro para el sistema democrático.

Michael J. Sandel se graduó en la Universidad de Brandeis (EE. UU.) y se doctoró en 1981 en el Balliol College de Oxford (Reino Unido) tras recibir una beca Rhodes. Comenzó a impartir clases de Filosofía Política en Harvard un año antes, donde ahora ocupa la cátedra Anne T. and Robert M. Bass.

Como representante destacado de la teoría comunitarista, surgida a fines del siglo XX como oposición a posturas individualistas y liberales, Sandel ha llevado la reflexión a un público global. Plantea cuestiones éticas en debates abiertos y públicos, fomentando el diálogo entre los asistentes. Su enfoque filosófico se basa en la defensa de una justicia orientada al bien común, donde los gobiernos intervienen para mitigar los excesos de la economía de mercado y las desigualdades sociales.

Estas ideas se desarrollan en libros como El liberalismo y los límites de la justicia (1982), Democracy’s Discontent (1996), Filosofía pública: ensayos sobre moralidad en política (2005), Contra la perfección: la ética en la edad de la ingeniería genética (2007), Justicia. ¿Hacemos lo que debemos? (2009) y Lo que el dinero no puede comprar: los límites morales del mercado (2012) o La tiranía del mérito (2020).

Michael J. Sandel es doctor honoris causa por las universidades de Utrecht (Países Bajos) y Brandeis (EE. UU.) y miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.