Actualmente, no se disponen de cifras reales porque solo se publican las meningitis por meningococo que, antes de la pandemia eran aproximadamente unas 500 al año; si bien de meningitis víricas y bacterianas en general se podría hablar de unos 12.000 casos al año. "Lo que sí tenemos claro es que la pandemia y las medidas higiénicas han reducido las meningitis como otras enfermedades infecciosas", destaca la presidenta de la Asociación Española contra la Meningitis (AEM), la doctora Cristina Regojo Balboa.

Según explica esta experta, la meningitis es la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. "Puede ser de origen vírico, que suele ser benigna y de consecuencias leves; o bien de origen bacteriano, que es la más peligrosa", según advierte.

De hecho, la OMS alerta en este sentido de que "alrededor de 1 de cada 10 personas que contraen este tipo de meningitis muere y 1 de cada 5 presenta complicaciones graves". Esta doctora advierte asimismo de que cualquier persona sana puede contraer meningitis, pero los grupos de mayor riesgo son los niños menores de 5 años, y los jóvenes de entre 15 y 24 años. "De hecho, es la primera causa de muerte por infección en niños y adolescentes", agrega.

Se contagia a través de las secreciones nasofaríngeas, al toser, o al estornudar, según refiere, y hasta un 20% de la población puede ser portadora de algunas de las bacterias que provocan las meningitis más graves como el Meningococo B. "Para ellos puede ser inocua pero pueden transmitirla a personas vulnerables y predispuestas que desarrollarían y sufrirían la enfermedad", subraya la presidenta de AEM.

POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA VACUNACIÓN EN ESTE CASO

En este sentido, la OMS lamenta que a día de hoy esta patología representa "un gran problema mundial de salud pública", y destaca que "las vacunas seguras y a precios asequibles son la forma más eficaz de brindar una protección duradera" frente a esta enfermedad. La doctora Regojo resalta en este punto que la meningitis es una enfermedad grave que puede afectar a cualquiera y cuyos síntomas inespecíficos hacen que sea muy difícil diagnosticarla precozmente. Además, dice que presenta un alto riesgo de mortalidad, así como graves secuelas que, su opinión, "hacen que sea muy difícil entender que en el siglo XXI permitamos que muchas personas caigan enfermas cuando se puede evitar con una vacuna". "Esto se entiende mucho menos en tiempos post pandemia cuando la sociedad y las administraciones se han concienciado de la importancia de las vacunas y su implementación para frenar enfermedades. Hoy por hoy, la vacuna es el único muro contra la meningitis", insiste esta especialista.

¿QUÉ VACUNAS EXISTEN HOY EN DÍA CONTRA LA MENINGITIS?    

Las vacunas contra la meningitis incluidas en el calendario vacunal español, según recuerda la presidenta de la AEM, son Haemophilus Influenza tipo B, Meningococo C, Neumococo y la dosis de los doce años de la Tetravalente contra los Meningococos ACWY (la dosis de los doce meses es también recomendable en sustitución de la de la Meningitis C).