Hay setas que parecen sacadas de un cuento, otras que pasan inadvertidas entre las hojas del bosque y algunas que pueden resultar peligrosas incluso al más experimentado. Todas tienen algo en común: cumplen una función esencial en la naturaleza. Salamanca ha podido descubrirlo este noviembre en la Plaza de la Libertad, convertida por unas horas en un particular bosque gracias a las XXXV Jornadas Micológicas organizadas por la Sociedad Micológica Salmantina Lazarillo.

Desde primera hora, las mesas de la exposición han despertado la curiosidad de salmantinos de todas las edades. Sobre ellas se podía contemplar una amplia variedad de hongos y setas, muchos de ellos recolectados en distintos montes de la provincia, que mostraban la enorme diversidad del reino fungi. Entre los visitantes se repetían las preguntas, las fotografías y las miradas de sorpresa. "¿Y este es comestible?", preguntaba un transeunte mientras señalaba un llamativo ejemplar de sombrero rojo con puntos blancos. Un miembro de la sociedad aprovechaba la ocasión para explicarle que se trataba de una especie tóxica y advertirle de los riesgos de consumir setas sin conocerlas.

La exposición ofrecía mucho más que los ejemplares habituales de la temporada. Junto a los conocidos boletus, con sus cuerpos robustos y su característica carne firme, podían encontrarse pequeños hongos coral, especies de formas sorprendentes y otras menos conocidas que también merecen atención.

Aprender a reconocer las setas y distinguir las peligrosas de las comestibles era uno de los principales atractivos de la jornada. Los integrantes de la Sociedad Micológica Salmantina Lazarillo atendían las consultas de los asistentes y compartían sus conocimientos sobre las distintas especies, sus características y sus particularidades.

Pero las jornadas también servían para recordar que los hongos son mucho más que un recurso gastronómico. Su papel en los ecosistemas resulta imprescindible, ya que intervienen en la descomposición de la materia orgánica y en el reciclaje de nutrientes que mantienen la salud de los bosques. "Sin los hongos, no habría bosques", explicaba uno de los micólogos durante una de las conversaciones con los visitantes. A lo largo de la mañana, la exposición se convirtió en un espacio de aprendizaje improvisado, con explicaciones sobre especies comestibles, venenosas y con propiedades psicoactivas, además de curiosidades relacionadas con la fluorescencia de algunos hongos y sus posibles aplicaciones medicinales.

La iniciativa permite acercar el mundo de la micología a quienes lo conocen de primera mano y a quienes apenas saben distinguir una seta de otra. Una oportunidad para descubrir que detrás de cada ejemplar hay características, funciones y particularidades que van mucho más allá de su aspecto.

Así, la Plaza de la Libertad cambió por unas horas el habitual trasiego de paseantes por el ambiente de un bosque en miniatura. Una cita en la que la naturaleza salió al encuentro de los salmantinos y en la que las setas se convirtieron en las grandes protagonistas.