El IX Festival 'Salamanca, Cuna del Ajedrez Moderno' reúne en su Torneo Magistral a seis figuras del panorama internacional, con una combinación de juventud, experiencia y diferentes trayectorias deportivas. Tres mujeres y tres hombres se enfrentan en una competición que mantiene la apuesta por la igualdad que caracteriza al festival desde sus comienzos.

El cartel reúne desde jóvenes prodigios que están batiendo récords de precocidad hasta jugadores que llevan décadas compitiendo en la élite mundial. Entre todos suman títulos nacionales, europeos y mundiales, además de una amplia experiencia en las principales citas del calendario internacional.

Estos son los seis protagonistas del torneo.

Bodhana Sivanandan: un fenómeno con solo once años

La inglesa Bodhana Sivanandan es una de las grandes sensaciones del ajedrez mundial. Su progresión ha sido extraordinaria desde que comenzó a competir internacionalmente y ha conseguido situarse entre las jóvenes figuras más prometedoras de este deporte.

En 2024, con apenas nueve años, se convirtió en la persona más joven en representar a Inglaterra en una competición deportiva internacional, al participar en la Olimpiada de Ajedrez. En 2025 obtuvo el título de Maestra Internacional Femenina y estableció otro récord al convertirse en la jugadora más joven en derrotar a un Gran Maestro en una partida clásica. En 2026 alcanzó el título de Maestro FIDE y se proclamó campeona británica femenina con solo once años, convirtiéndose en la ganadora más joven de la historia del campeonato. También consiguió los requisitos para el título de Maestro Internacional y se convirtió en la mujer más joven de la historia en alcanzar el título de Gran Maestra Femenina (WGM).

Anastasiia Hnatyshyn: la campeona europea 

La ucraniana Anastasiia Hnatyshyn es otra de las grandes jóvenes promesas que llegan a Salamanca. Su consagración internacional se produjo en 2026, cuando se proclamó campeona de Europa individual femenina con tan solo quince años. Su actuación en el campeonato fue especialmente llamativa. Partía desde el puesto 76 del ranking inicial, pero encadenó seis victorias consecutivas y terminó la competición con nueve puntos de once posibles. Un resultado que le permitió firmar un rendimiento equivalente a 2.580 puntos Elo, conseguir una norma de Maestro Internacional y clasificarse para la próxima Copa del Mundo Femenina.

Su evolución la ha llevado a situarse entre las mejores jugadoras de su generación y a convertirse en una de las jóvenes figuras a seguir en el ajedrez femenino internacional.

Elisabeth Pähtz: una pionera del ajedrez alemán

La alemana Elisabeth Pähtz aporta al torneo la experiencia de una de las jugadoras más destacadas del panorama europeo de las últimas décadas. En 2022 hizo historia al convertirse en la primera mujer alemana en conseguir el título absoluto de Gran Maestro. Su palmarés incluye el Campeonato del Mundo femenino sub-18 de 2002 y el Campeonato del Mundo juvenil femenino de 2005. También fue campeona de Europa de ajedrez rápido y subcampeona continental de ajedrez relámpago en 2018.

A lo largo de su carrera ha representado a Alemania en numerosas Olimpiadas y competiciones internacionales, consolidándose durante años como una de las principales referencias de la selección germana.

Francisco Vallejo Pons: uno de los referentes del ajedrez español

El español Francisco Vallejo Pons es uno de los nombres más reconocidos del ajedrez nacional. Consiguió el título de Gran Maestro con solo dieciséis años y en 2000 se proclamó campeón del mundo sub-18, confirmando desde muy joven su condición de jugador de élite. A lo largo de su trayectoria ha conquistado en cinco ocasiones el Campeonato de España y alcanzó una puntuación máxima de 2.724 puntos Elo, que le permitió situarse entre los mejores jugadores del mundo.

Entre sus principales éxitos internacionales destacan también sus victorias en el Memorial Capablanca y en el Magistral Ciudad de León, donde se impuso en la final al excampeón mundial Veselin Topalov.

José Eduardo Martínez Alcántara: el talento hispanoamericano 

Nacido en Perú y representante de la Federación Mexicana de Ajedrez desde 2024, José Eduardo Martínez Alcántara es otro de los grandes nombres del cartel salmantino.

Se proclamó campeón del mundo sub-18 en 2017 y obtuvo el título de Gran Maestro un año después. En 2019 ganó el Torneo Zonal Sudamericano, un triunfo que le permitió clasificarse para la Copa del Mundo. En la edición de 2025 de esta competición protagonizó una destacada actuación al alcanzar la quinta ronda. Su progresión le ha llevado a situarse como número uno del ranking de ajedrecistas de Hispanoamérica.

Loek van Wely: ocho veces campeón de los Países Bajos

El neerlandés Loek van Wely completa el grupo de participantes masculinos. Gran Maestro de amplia trayectoria, llegó a ocupar un puesto entre los diez mejores jugadores del mundo y ha sido durante décadas uno de los nombres habituales de la élite internacional. Su palmarés incluye ocho títulos del Campeonato de los Países Bajos y dos Campeonatos de Europa por equipos, conquistados en 2001 y 2005 como integrante de la selección neerlandesa.

Durante más de veinte años fue también uno de los participantes habituales del prestigioso torneo de Wijk aan Zee, una de las citas más reconocidas del calendario internacional.

Diez rondas para decidir el Torneo Magistral

Los seis participantes se enfrentan en un sistema de liga a doble vuelta, con un ritmo de juego de 30 minutos por partida y cinco segundos de incremento por movimiento. El formato contempla diez rondas, en las que cada jugador se medirá dos veces con cada uno de sus rivales.

El torneo constituye el principal atractivo deportivo del IX Festival 'Salamanca, Cuna del Ajedrez Moderno', que vuelve a reunir en la ciudad a figuras de primer nivel internacional y a reivindicar el papel de Salamanca en la historia de este deporte.