Las legumbres que apenas se cultivan también pueden tener mucho que aportar al futuro de la agricultura. Bajo esta premisa trabaja PROSPER, un proyecto europeo que apuesta por recuperar el interés por las llamadas legumbres huérfanas: variedades poco utilizadas que pueden contribuir a diversificar los cultivos, reducir la dependencia del monocultivo y avanzar hacia sistemas alimentarios más sostenibles. La Universidad de Salamanca (USAL) participa en esta iniciativa a través de su actividad investigadora en el ámbito agrobiotecnológico. El proyecto busca explorar el potencial de estas leguminosas para mejorar la productividad agrícola en entornos difíciles, ampliar las cadenas de valor y promover la economía biocircular, en colaboración con agricultores y la industria local de las legumbres.

El objetivo es dar más protagonismo a cultivos que han quedado relegados, pero que pueden ayudar a ampliar la diversidad agrícola y reforzar la capacidad de adaptación de los sistemas alimentarios ante distintos desafíos. La iniciativa también pretende contribuir a la sostenibilidad de la agricultura europea mediante soluciones que aprovechen mejor los recursos y las posibilidades de diferentes variedades.

La Semana de las Legumbres de Salamanca servirá para acercar esta investigación al público con dos propuestas divulgativas organizadas por el grupo investigador vinculado al proyecto.

La primera será la actividad 'Legumbres huérfanas y por qué las investigamos', prevista para el 3 de noviembre a las 12.30 horas en el Museo del Comercio. La sesión permitirá conocer el trabajo que se desarrolla en torno a estas variedades y las posibles aplicaciones de la investigación para avanzar hacia una agricultura más diversa y sostenible. La segunda cita tendrá lugar el 7 de noviembre a las 11.00 horas en la Lonja de los Huertos Urbanos, con el taller familiar 'Descubre las legumbres huérfanas de Salamanca'. La actividad dará a conocer el potencial de estas leguminosas, poco cultivadas, para impulsar la diversificación agrícola, fortalecer los sistemas alimentarios y mejorar la sostenibilidad en Europa.

Ambas propuestas pretenden acercar a la ciudadanía una línea de investigación que conecta la biodiversidad agrícola con los retos de la producción alimentaria y el futuro del campo.

Una apuesta europea por diversificar los cultivos

PROSPER, siglas de Promoting Resilient Orphan Legumes for Sustainable Agriculture and Food Security, es un proyecto financiado por la Unión Europea a través del programa Horizonte Europa. Su trabajo se extiende entre septiembre de 2025 y agosto de 2029 y reúne a socios de distintos países europeos para impulsar el uso de legumbres infrautilizadas.

La iniciativa busca promover variedades capaces de contribuir a una agricultura más diversa, estudiar cómo mejorar su cultivo en condiciones difíciles y favorecer el desarrollo de cadenas de valor que permitan aprovecharlas mejor. La colaboración entre investigadores, agricultores y empresas resulta clave para conectar los avances científicos con las necesidades del sector.

La participación de la Universidad de Salamanca en PROSPER incorpora esta perspectiva a la Semana de las Legumbres, que, además de poner en valor el consumo y la gastronomía vinculados a estos alimentos, abre un espacio para conocer la investigación que busca ampliar su papel en la agricultura del futuro.