"No ha sido fruto de una decisión muy meditada. Ha sido un paso que entendía que había que dar y así se ha hecho", explica Paco, que este viernes ha participado en el acto organizado por la asociación para celebrar una cifra que ya supera los 10.000 socios.

Su incorporación nació de una experiencia cercana. Paco siempre había tenido personas próximas atravesando procesos oncológicos, pero una situación concreta le llevó recientemente a acercarse especialmente a la realidad de una persona con cáncer y a conocer "muy al fondo" su experiencia y su vivencia.

Fue entonces cuando entendió que hacerse socio podía ser una forma sencilla de estar cerca.

"Entendía que era una manera de estar cerca de todas las personas que están en esa situación", explica.

Por eso, cuando tuvo la oportunidad, simplemente puso sus datos y se hizo socio. Sin grandes ceremonias. Sin imaginar que aquel gesto terminaría convirtiéndolo en una cifra redonda y, ahora, en el rostro de los 10.000 socios de la AECC en Salamanca.

"Ha sido una sorpresa", reconoce. También un honor, porque entiende que su historia representa a muchas otras personas que colaboran con la asociación de formas diferentes.

"Está al alcance de cualquiera"

Paco no habla de su decisión como un gesto extraordinario. Al contrario. Considera que precisamente ahí está parte de su significado.

"Está al alcance de cualquiera", señala. Muchas veces, explica, las personas quieren ayudar pero no saben cómo hacerlo o sienten que no tienen las herramientas necesarias para responder ante una situación como el cáncer.

"Muchas veces encontramos que no tenemos capacidad o herramientas, no sabemos cómo responder y esto es una respuesta que puede dar cualquier persona", afirma.

Su historia encaja con el mensaje que la AECC quiere trasladar con esta celebración: la lucha contra el cáncer no depende únicamente de una organización, sino de la capacidad de una sociedad para poner en común sus capacidades y recursos.

La asociación quiere aprovechar precisamente ese compromiso para dar un paso más en los próximos años. Actualmente está presente en siete municipios de la provincia y se ha marcado como objetivo llegar a 20 localidades en los próximos dos o tres años. Pero no pretende limitar esa expansión a organizar actividades.

Su presidente en Salamanca, Ángel Losada, ha explicado que el propósito es identificar en cada localidad los recursos, conocimientos y profesionales que puedan contribuir a mejorar la atención a las personas con cáncer. La idea es elaborar un "mapa del talento" de cada pueblo y convertir a los voluntarios en los ojos de la organización sobre el terreno.

"No queremos estar en 20 solamente haciendo actividades que nos ayuden a estar presentes", ha señalado Losada. La intención es conocer las necesidades concretas de cada municipio y encontrar dentro de cada comunidad las capacidades que puedan ponerse al servicio de quienes atraviesan un proceso oncológico.

En ese planteamiento, la historia de Paco adquiere un significado especial. Su incorporación no nació de una gran estructura ni de una decisión complicada, sino de algo mucho más sencillo: estar cerca de alguien, comprender su experiencia y decidir que él también podía aportar algo.

Y quizá por eso, convertido ahora en el socio 10.000, no se siente protagonista de una cifra, sino representante de muchas personas.

"Para mí significa un paso, un paso de estar cerca de las personas que tienen procesos oncológicos", resume.

Un paso que, en su caso, comenzó con un gesto tan sencillo como poner unos datos sobre una mesa.