¿Cómo será la Salamanca del futuro? El Instituto Nacional de Estadística publicaba este miércoles sus proyecciones de población para los próximos 15 años y dibujaba un panorama que, no por menos esperado resulta menos alarmante. En pocas palabras, la provincia del año 2040 estará más vacía y envejecida que nunca, con una tasa de dependencia 20 puntos mayor que la actual.

La Salamanca de 2026 está habitada por 330.216 residentes, siempre según el INE. En 2029 caeremos por debajo de la barrera de los 330.000 habitantes y nos mantendremos en esa tónica hasta 2041, último año recogido en esta proyección en particular. Para entonces vivirán en Salamanca 320.223 paisanos, a punto incluso de pasar el umbral de los 320.000.

¿Por qué parecemos abocados a ese futuro? Sencillamente, porque mueren muchas más personas que las que nacen. La tasa bruta de natalidad de Salamanca (alumbramientos por 1.000 habitantes) ronda actualmente los 4,8 partos. Y aunque esta cifra remontará ligera y sorprendentemente en el futuro (5,1 en 2031; 5,3 en 2036 y 5,45 en 2040), no compensará de ninguna manera la enorme tasa de mortalidad: 12,5 decesos anuales por cada 1.000 personas en 2026, que llegarán a 13,3 en 2040.

El crecimiento vegetativo, por tanto, se presenta plagado de números rojos. Todos los años desde hoy y hasta 2040 perderemos en torno a 7,3-7,5 personas por cada 1.000 residentes en Salamanca.

La inmigración tampoco podrá salvar la papeleta. Casi el 20% de los salmantinos de 2040 habrán nacido en el extranjero y cada año habrá más vecinos de origen foráneo, pero incluso así tendrían que venir 10.000 más de los previstos en las proyecciones del INE sólo para compensar la falta de 'autóctonos'.

Si las estimaciones del Instituto Nacional de Estadística se cumplen, podemos prever un mayor vaciamiento del mundo rural y también un notable incremento de la tasa de dependencia

Esta tasa refleja, grosso modo, el porcentaje de mayores de 64 años respecto al total de la población. La cifra actual de Salamanca roza el 48%, pero en 2040 alcanzará el 68%. Esto es, casi 7 de cada 10 habitantes estarán en edad de jubilación.

Todas las tablas del Instituto Nacional de Estadística pueden consultarse a través de este enlace.