La Universidad de Salamanca ha desarrollado un estudio que analiza las emociones asociadas al cambio climático en la población general española y cuyos resultados muestran, entre otros datos, que el 44,4% de los encuestados manifiestan niveles altos tanto de preocupación como de esperanza ante la crisis climática, que las mujeres declaran estar más preocupadas que los hombres al respecto y que no todas las acciones climáticas tienen la misma aceptación.

La investigación, financiada por la Fundación 'la Caixa' dentro de una convocatoria específica sobre el impacto social del cambio climático en España, ha sido llevada a cabo por el Grupo de Investigación Reconocido EMC³ (Educación, Matemáticas, Ciencias y Cambio Climático) y el Grupo de Transferencia del Conocimiento Horizonte Verde. Ambos equipos están dirigidos por los investigadores Camilo Ruiz y Anne-Marie Ballegeer, del Departamento de Didáctica de las Matemáticas y de las Ciencias Experimentales de la USAL.

Según explica Ballegeer, coordinadora del estudio, los efectos del cambio climático son cada vez más visibles en la vida cotidiana de los ciudadanos, lo que provoca respuestas emocionales más intensas. Entre ellas destaca la preocupación, una emoción que, según diversas investigaciones, está relacionada con una mayor disposición a participar en acciones de mitigación climática.

El trabajo tenía como objetivo analizar cómo afronta la población española el reto del cambio climático, si adopta estrategias proactivas para hacerle frente y qué papel desempeñan factores como el conocimiento sobre el problema o la edad de los participantes.

Los resultados ponen de manifiesto la importancia de la educación climática. Las personas que combinan altos niveles de preocupación y esperanza son también quienes presentan mayores niveles de acción climática y un conocimiento más sólido sobre esta problemática. Para los investigadores, esta relación evidencia el papel fundamental de la alfabetización climática en la movilización social.

En este sentido, el estudio destaca que no todas las medidas para combatir el cambio climático reciben el mismo respaldo ciudadano. Entre las acciones mejor valoradas figura la educación sobre esta cuestión, que obtuvo una puntuación media de 7,9 sobre 10 en cuanto a su eficacia para afrontar el problema. Además, los participantes con comportamientos más proambientales mostraron un mayor nivel de conocimientos y una confianza más elevada en actores clave como la comunidad científica y los responsables políticos.

La investigación también analizó la percepción de la amenaza climática en dos grupos de edad: jóvenes y adultos emergentes de entre 16 y 25 años, y adultos de entre 26 y 40 años. En total participaron 1.404 personas, de las cuales únicamente cuatro afirmaron no haber oído hablar nunca del cambio climático, un dato que refleja el elevado grado de conocimiento social sobre esta cuestión.

Para medir la percepción de riesgo, los investigadores distinguieron entre una preocupación 'micro', relacionada con los efectos sobre uno mismo y los seres queridos, y una preocupación 'macro', vinculada al impacto sobre las futuras generaciones y la naturaleza. En ambos grupos de edad, la preocupación macro resultó significativamente superior a la micro, lo que evidencia una elevada sensibilidad hacia las consecuencias colectivas y futuras del fenómeno.

El estudio también detectó diferencias por género, ya que las mujeres declararon sentirse más preocupadas por el cambio climático que los hombres.

Los resultados, publicados en el Observatorio Social de la Fundación 'la Caixa', refuerzan la idea de que la educación y el conocimiento son herramientas esenciales para promover el compromiso ciudadano frente a la crisis climática. Según los responsables de la investigación, una mayor concienciación social contribuye a fortalecer las acciones de mitigación y adaptación ante un problema que consideran cada vez más urgente para la sociedad española.