La severa mirada de Francisco de Vitoria escruta cada mañana, desde hace 50 años, a los turistas y diplomáticos que acceden al edificio de Naciones Unidas en Nueva York. Allí, un busto del antiguo profesor de la Universidad de Salamanca observa a los visitantes que deambulan ante el inmueble, seguramente sin sospechar cuán importante fue Francisco de Vitoria en la historia de las relaciones internacionales entre los pueblos. 

La escultura, tal y como recoge el registro de la ONU, es obra del artista mexicano Francisco Toledo y fue entregada por el Rey Juan Carlos I a Naciones Unidas el 4 de junio de 1976. Hoy es el 50 aniversario de aquel obsequio que llevó a la Gran Manzana la memoria del pensador y religioso que inspiró la Escuela de Salamanca.

Busto de Francisco de Vitoria en Naciones Unidas. (Foto: Naciones Unidas)

Aquel día, el Secretario General Kurt Waldheim aceptó el obsequio y declaró que "es justo que la escultura de uno de los padres del derecho internacional se exponga en la sede de las Naciones Unidas. De este modo, nos recordará constantemente el Preámbulo de la Carta en el que los pueblos de las Naciones Unidas expresaron su determinación de establecer las condiciones bajo las cuales puedan mantenerse la justicia y el respeto a las obligaciones emanadas del Derecho Internacional".

Las ideas de Francisco de Vitoria sobre el derecho de gentes y la guerra justa germinaron y evolucionaron hasta alumbrar el actual derecho internacional. Aunque la geopolítica actual no siempre respete estas reglas, no cabe duda de que la situación mundial sería aún peor si no hubiera ninguna.

El busto está forjado en bronce y descansa sobre un pedestal de granito en el exterior del inconfundible edificio de Naciones Unidas. Pese a su discreto tamaño -mide menos de un metro de alto- encarna una ambición colosal: la posibilidad de que la razón y el derecho prevalezcan sobre la fuerza bruta.