La solidaridad también necesita detenerse a pensar. Con esa idea de fondo, la Universidad Pontificia de Salamanca (UPSA) acogió la IX Jornada de la Mesa de Voluntariado de Salamanca, un encuentro que reunió este martes a representantes institucionales, entidades sociales y miembros de la comunidad universitaria para reflexionar sobre el presente y el futuro del voluntariado en la ciudad y la provincia.

Bajo el título ‘Reflexionando sobre la columna vertebral del voluntariado’, la jornada puso sobre la mesa algunos de los grandes retos del sector: la necesidad de escuchar mejor las nuevas realidades sociales, fortalecer el compromiso a largo plazo y atraer a más jóvenes a la acción voluntaria.

La inauguración contó con la participación de la vicerrectora de Comunidad Universitaria y Estudiantes de la UPSA, María Benavente; el concejal de Participación Social y Voluntariado del Ayuntamiento de Salamanca, Roberto Martín; la vicerrectora de Estudiantes de la Universidad de Salamanca, Eva María Picado; la diputada de Bienestar Social de la Diputación de Salamanca, Marta Gutiérrez; la presidenta del Consejo de la Juventud de Castilla y León, Ainoa Acebes, y el presidente de la Red de Voluntariado Social de Salamanca, Asier García.

Durante su intervención, María Benavente destacó la importancia de "parar, escuchar y valorar dónde están las necesidades reales". La responsable universitaria defendió que el voluntariado debe situar siempre "a la persona en el centro" y reivindicó la escucha activa como una herramienta esencial para detectar problemas sociales que muchas veces "no se expresan con palabras, pero están presentes".

Uno de los aspectos más repetidos a lo largo de la jornada fue el papel de la juventud. Benavente reconoció que actualmente "cuesta más lograr una implicación continuada de los jóvenes", aunque insistió en la necesidad de comprender las nuevas formas de participación y aprovechar todo lo que las nuevas generaciones pueden aportar al tejido social.

En esa misma línea, la presidenta del Consejo de la Juventud de Castilla y León, Ainoa Acebes, recordó que cientos de jóvenes participan cada día en iniciativas solidarias "de manera silenciosa, pero con un enorme impacto social". Para Acebes, el voluntariado no solo ayuda a quienes lo necesitan, sino que también educa en valores como la empatía, la cooperación y el compromiso colectivo en una sociedad "cada vez más individualista".

El concejal Roberto Martín subrayó el peso que tiene el movimiento asociativo en Salamanca y aseguró que la ciudad se ha convertido en "un ejemplo de diálogo y participación". Además, destacó campañas como Latidos Solidarios, impulsadas para dar visibilidad a la labor de las personas voluntarias.

Desde la Universidad de Salamanca, Eva María Picado puso cifras al compromiso social universitario. Según explicó, más de mil personas han participado ya en programas de voluntariado impulsados por la institución, mientras que actualmente existen alrededor de 700 voluntarios activos repartidos entre Salamanca, Zamora, Ávila e incluso proyectos internacionales.

Por su parte, la diputada Marta Gutiérrez quiso reconocer públicamente el trabajo de quienes dedican parte de su tiempo a acompañar y apoyar a otras personas "sin juzgar", mientras que Asier García, presidente de la Red de Voluntariado Social de Salamanca, recordó que miles de salmantinos sostienen diariamente una labor "fundamental" para la ciudad.

La jornada continuó con mesas y grupos de trabajo centrados en analizar los desafíos actuales del voluntariado y diseñar nuevas estrategias de futuro. Un debate que dejó una idea clara entre los participantes: el voluntariado sigue siendo uno de los pilares invisibles que sostienen gran parte de la cohesión social en Salamanca.