Serio, sólido y sin perder nunca el control. Perfumerías Avenida firmó en Alcantarilla un ejercicio de madurez competitiva basado en la defensa, el orden, acierto exterior y el juego coral para hacer valer su ventaja y meterse en semifinales. En una pista exigente y ante un rival que apretó hasta el final, el conjunto salmantino supo competir con cabeza y corazón para llevarse una clasificación trabajada y, en el Día de la Madre, regalarse -y regalar- una alegría de las que saben mejor.

Al observar los precedentes, había una idea clara en el planteamiento: cuando más había sufrido Perfumerías Avenida ante el equipo de Alcantarilla, había sido cuando Jairis lograba imponer su tono defensivo. No sorprendió, por tanto, el quinteto inicial murciano, con Mané como pieza para incomodar a Iyana Martín y ayudar sobre Aina Ayuso. El 5-0 de salida local obligaba a reaccionar, y lo hizo Avenida con criterio: circulación rápida, lectura ante la movilidad defensiva y búsqueda constante de juego interior para Cave.

Ella, en las filas salmantinas, y Bertsch, en Jairis, marcaron los primeros compases de un duelo que pronto encontró equilibrio. Avenida no se descompuso, respondió a cada parcial y, con un triple de Spreafico, igualaba el choque (11-11), enviando un primer mensaje: no había venido a resistir, había venido a competir.

Como ya ocurriera en la ida, las faltas y los tiros libres marcaban el pulso, y a tres minutos del final del primer cuarto Avenida ya estaba en bonus sin haber pasado por la línea. Jairis encontraba ahí su vía de anotación, mientras el conjunto salmantino tenía que construir cada punto desde el juego. Aun así, el equipo supo cerrar bien el cuarto: defensa sólida, rebote ofensivo -con Kiss aportando- y primeros tiros libres para ajustar el marcador (17-15).

El segundo cuarto arrancó con otra buena noticia: el acierto exterior seguía ahí. Vilaró, sin dudar, ponía por delante a Avenida (17-18), aunque el verdadero reto era otro: no permitir que Jairis encontrara ritmo. Tras un 4-0 local, el triple de Meyers devolvía la igualdad y, sobre todo, la sensación de control.

Porque Avenida empezaba a entender por dónde pasaba el partido. Si el aro se cerraba cerca, se abría desde fuera. Otro triple de Vilaró situaba el 21-24 y confirmaba que el equipo estaba cómodo en ese intercambio. El rebote ofensivo, además, se convertía en un factor silencioso pero decisivo, dando segundas oportunidades y, sobre todo, frenando cualquier intento de transición local.

El partido se endurecía. Jairis subía el nivel de contacto, a veces más allá de lo permitido, y ahí aparecía otro de los retos: no perder la cabeza. Montañana lo vio y paró el partido en el momento justo. La respuesta fue madura: balón interior para Cave en continuación, recuperación y transición. Dos golpes seguidos para volver a tomar aire.

Ni la zona, ni la técnica desde el banquillo, ni el empuje local cambiaban el guion. Avenida jugaba con dos bases, alargaba posesiones, manejaba el reloj y señalaba con claridad el foco a contener: Bertsch. Orden, paciencia y lectura para marcharse al descanso con un +7 (33-40) que decía más por cómo se había construido que por el número en sí.

Tras el paso por vestuarios, el guion exigía lo de siempre en estos escenarios: saber empezar. Y Avenida lo hizo con un triple. Pero Jairis no había dicho su última palabra. Gil encadenó dos canastas y un robo que obligaron a Montañana a detener el partido. Era el momento delicado, ese en el que el pabellón empuja y todo parece acelerarse. Y ahí respondió Avenida con carácter. Triple de Iyana sobre la bocina, defensa firme y canasta de Vilaró. Tres acciones, un mensaje: no iba a dejarse arrastrar.

A partir de ese instante, el partido entró en el terreno que más interesaba a las salmantinas. Jairis se veía obligado a atacar en estático, con tiros exteriores forzados y poco acierto, mientras Avenida crecía desde la defensa y encontraba ventajas en el uno contra uno. Meyers, con otro triple, estiraba la renta hasta el 35-49.

El tercer cuarto fue, en esencia, un ejercicio de control. Defensa sólida, ritmo bajo cuando convenía y máxima concentración en cada posesión. Avenida no brillaba desde lo espectacular, pero sí desde lo competitivo: sin concesiones, sin despistes, sin permitir que el partido se rompiera. Así, con firmeza y sin perder el pulso, el conjunto salmantino cerraba el tercer cuarto con un 40-53. La eliminatoria estaba donde quería, pero no donde podía relajarse. Porque aún quedaba lo más difícil.

Jairis iba a achuchar, a jugar a tumba abierta, a intentar generar dudas… y lo conseguía por momentos con un parcial favorable ante el que había que mantener la calma. Quedaba mucho partido. Siete minutos que podían hacerse largos si el encuentro se desordenaba.

Ahí apareció el temple. El triple de Iyana Martín fue puro oxígeno, una bocanada en medio del ruido, y obligaba a Canut a parar el partido en busca de ese último giro. Pero Avenida ya había entendido perfectamente qué partido tenía que jugar. Se resituó el equipo, volvió a su orden, a su pausa, a su control. Iyana asumió el mando y, cuando más pesaba cada posesión, apareció Kiss desde el 6,75 para, prácticamente, poner la puntilla al duelo (47-61) a falta de cuatro minutos.

A partir de ahí, ya no hubo espacio para la duda. Solo para gestionar, para competir cada balón como si fuera el último y para confirmar que el trabajo estaba hecho.

En una pista exigente, ante un rival que le había vencido en la Copa y eso aun estaba en la memoria y en un partido que pedía cabeza y carácter, Perfumerías Avenida supo hacer lo más difícil: no perderse en el ruido y sostener su ventaja hasta el final.

Y en un día señalado, de los que también se juegan con algo más que baloncesto, el equipo respondió como lo hacen los grupos que se entienden, que se empujan y que no se sueltan.

De esos que, cuando todo acaba, invitan a pensar, aunque sea por dentro,:
viva la madre que las parió.