La Diputación de Salamanca ha completado la plantación de los 150 castaños en la parcela experimental de una hectárea ubicada en el municipio de El Cabaco, destinada a impulsar el programa de la castañicultura en la provincia.

La implementación de este programa, en colaboración con la Fundación Cesefor, tiene como finalidad garantizar la perdurabilidad del castaño como elemento social, económico y paisajístico de las Sierras de Francia y Béjar; además de mantenerlos en buen estado de conservación con realización de trabajos adecuados que eviten la extensión de enfermedades como el chancro y otras.

Del mismo modo, con estas acciones se quiere recuperar zonas perdidas por estas enfermedades y establecer nuevas plantaciones, fomentar la comercialización conjunta de la castaña y la creación de puestos de trabajo especializados y profesionales en torno al castaño, sin olvidar su promoción y difusión como recurso natural y económico.

La plantación de los castaños en esta parcela experimental, cedida por el ayuntamiento del municipio de El Cabaco, es la base de esta iniciativa puesta en marcha a principios de esta década desde La Salina para impulsar la castañicultura. De ellos, 120 son portainjertos de castaños híbridos de 5 clones diferentes, y los 30 restantes plantados ahora son portainjertos de castaños europeos (Castanea sativa). El objetivo es comparar las 3 variedades principales de la zona con otros tipos, con el fin de ver sus requerimientos hídricos, además de su adaptabilidad y respuesta frente a condiciones ambientales.

Por otro lado, con esta plantación variada se persigue evaluar la compatibilidad entre los genotipos elegidos como patrones y los castaños tradicionales de la comarca, con objeto de crear un banco clonal y proporcionar a los productores material vegetativo de calidad, en el que se habrán valorado previamente aspectos como la viabilidad económica y la estimación de la productividad de cada variedad seleccionada.

Hay que destacar que en esta puesta en marcha de la parcela experimental del castaño se ha contado con la colaboración de la Junta de Castilla y León, a través del fondo de mejoras de interés general provincial, que ha permitido financiar los trabajos de plantación, abonado, preparación y limpieza de la parcela, así como de la instalación de un sistema de riego eficiente.

Los trabajos se completarán próximamente con la sensorización de la parcela con a través de 4 sensores de humedad y temperatura en ambiente y tierra con espectómetros y medidores de flujo de savia. El objetivo es poder determinar a futuro las condiciones ambientales relacionadas con la producción y proporcionar información al productor sobre en qué momento puede y debe aplicar un riego para mantener un nivel de producción aceptable. O bien si se produce defoliación o parón en el flujo de savia, poder intervenir en la planta con la aplicación de un producto concreto.

La Diputación de Salamanca apuesta por la castañicultura en la provincia con otras acciones promocionales, divulgativas y formativas, que cada año van a más, y refrendado este apoyo con la creación de la Mesa del Castaño y la Asociación del Castaño de la Sierra de Francia para impulsar y dar valor a este recurso agroambiental y culinario. La Mesa del Castaño de Salamanca está integrada por Diputación de Salamanca, Junta de Castilla y León, Fundación Cesefor, así como por ayuntamientos, empresas, productores y entidades públicas de desarrollo asentadas principalmente en los municipios de sus zonas productoras: las Sierras de Francia y Béjar. Por su parte, la Asociación del Castaño, creada el pasado año, está integrada inicialmente por productores de la Sierra de Francia.