El catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Salamanca e investigador del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), Juan Pedro Bolaños, junto con Pierre Magistretti, catedrático en la Universidad KAUST de Arabia Saudí, han publicado un estudio en la revista Nature Metabolism que aporta una nueva visión sobre cómo el cerebro gestiona su energía.

El trabajo demuestra que neuronas y astrocitos —dos tipos de células cerebrales— funcionan como una unidad metabólica acoplada, diseñada para satisfacer las altas demandas energéticas de la neurotransmisión y, al mismo tiempo, proteger las neuronas del daño.

Según la Universidad de Salamanca, los avances tecnológicos de los últimos años han permitido observar con gran detalle cómo estas células cooperan y se intercambian nutrientes de manera dinámica y precisa. Esta interacción es fundamental para el correcto funcionamiento del cerebro, y su alteración podría estar detrás de numerosas enfermedades neurológicas.

Durante dos décadas, el grupo de investigación de Bolaños ha identificado mecanismos moleculares que explican por qué las neuronas y los astrocitos necesitan cooperar para mantener la energía y las funciones cognitivas. Por su parte, Magistretti propuso en 1994 la hipótesis del intercambio de lactato entre astrocitos y neuronas, una idea que hoy cuenta con cada vez más evidencias experimentales.

Este estudio refuerza la importancia de seguir impulsando la investigación básica en neurociencia, ya que comprender los mecanismos que regulan el metabolismo cerebral podría ayudar a identificar nuevas dianas terapéuticas frente a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.