Aunque el ajedrez tiene sus orígenes en la India y se desarrolló a través del mundo islámico antes de llegar a Europa, fue en la península ibérica donde se gestó una profunda transformación que dio lugar al ajedrez tal como lo conocemos hoy. Valencia es considerada la cuna del ajedrez moderno, ya que en esta ciudad, hacia finales del siglo XV, se introdujeron cambios clave en las reglas, como el movimiento ampliado de la dama y el alfil, reflejados en textos como el célebre poema Scachs d'amor.

No obstante, Salamanca también ocupa un lugar destacado en la historia del ajedrez. Allí se publicó en 1497 el libro 'Repetición de amores y arte de ajedrez' de Luis de Lucena, considerado el primer tratado impreso sobre el ajedrez moderno. Aunque no es la cuna del juego, Salamanca fue crucial para su difusión y codificación en Europa.

Hablamos de un libro que marcó un punto de inflexión en la historia del ajedrez, un deporte con más de 2.000 años de historia a sus espaldas, y que reposa en la Biblioteca Histórica de la Universidad de Salamanca, con una veintena de ejemplares más repartidos por el mundo. Una obra capital porque es la primera que recopila las normas del ajedrez moderno, básicamente las mismas con las que se juega hoy en día.

Amador González de la Nava, maestro de la Federación Internacional de Ajedrez, entrenador, campeón de Castilla y León en todas las modalidades de este deporte y escritor especializado en ajedrez, comentaba en su día que el libro merecía ser tenido en cuenta: "es un libro que marca una transición" entre el 'ajedrez de viejo' (la nomenclatura es del propio Lucena) y el 'ajedrez de dama' (el actual).

EL LIBRO

El libro está dividido en varias partes. Comienza con una presentación y una dedicatoria al infante Juan, hijo de los Reyes Católicos y, a continuación explica las antiguas reglas del juego y las modernas, incluye algunos consejos y estrategias básicas, analiza varias aperturas y, para terminar, presenta 150 problemas y sus soluciones. Con esta parte del libro, Lucena puso las bases de la teoría de aperturas del ajedrez, y aunque el juego ha evolucionado mucho, algunas se pueden usar, mientras que otras han quedado obsoletas.

Lo más importante del ejemplar, según señalaba en su día el experto, no son las aperturas, que son curiosas, sino que marca una transición entre dos formas de practicar el ajedrez. Lucena sintetiza las normas antiguas y las nuevas porque ha visto jugar de esa manera en Europa. El mérito está en que compila esas reglas, lo que da a entender que llevaban poco tiempo usándose, porque si hubieran sido de dominio público, se habrían publicado antes. No inventó nada, sino que actuó como un notario, dando fe de una nueva forma de jugar al ajedrez y legándola al mundo.

LA ALFERZA, PIEZA DESAPARECIDA

El ajedrez comenzó siendo un entretenimiento para cuatro jugadores y evolucionó con los años, igual que han hecho otros deportes. El 'ajedrez de viejo' era un juego mucho más pausado. Por ejemplo, el alfil se movía en diagonal, igual que ahora, pero se desplazaba tres casillas y podía saltar por encima de otras piezas. También existía la alferza, un 'visir o consejero' del rey que solo se movía una casilla en diagonal.

En un momento dado, se sustituyó la alferza por la dama, una pieza muy poderosa que se mueve como un alfil o una torre, y que aporta mucha más agilidad a las partidas. Lucena lo registró en su libro y otorgó carta de naturaleza al nuevo 'ajedrez de dama'. Escribió el primer tratado que habló de la reina, la figura que envió el 'ajedrez de viejo' a los libros de historia.

Hoy en día sigue siendo un misterio quién 'inventó' la dama y sus movimientos. La leyenda dice que honra a Isabel la Católica, la reina más poderosa de su tiempo, soberana de Castilla y de la naciente España en los años en que Lucena escribía su libro.

AJEDREZ EN CASTILLA Y LEÓN

Hoy, la vinculación de Salamanca y Castilla y León con el ajedrez sigue siendo profunda y activa. En la provincia salmantina ha crecido poco a poco el Festival Internacional de Ajedrez Salamanca, cuna del ajedrez moderno, que ha celebrado ya siete ediciones, reuniendo a grandes maestros internacionales en un entorno histórico incomparable.

En Salamanca reside además el GM Veselin Topalov, una leyenda viva del ajedrez contemporáneo. Gran maestro búlgaro, fue Campeón del Mundo de la FIDE en 2005 y ha ocupado el puesto de número uno del ranking mundial en varios periodos entre 2006 y 2010. Según la web 2700chess.com, alcanzó su Elo máximo de 2826 el 24 de agosto de 2015, el quinto más alto de la historia. Ha disputado Campeonatos del Mundo frente a Vladimir Kramnik (2006) y Viswanathan Anand (2010), y ha representado a su país en nueve Olimpiadas, consolidándose como uno de los jugadores más influyentes de las últimas décadas.

Sin duda, también merece mención especial el Torneo Magistral Ciudad de León, una de las citas ajedrecísticas más importantes de España, que se celebra ininterrumpidamente desde 1988. Este torneo ha acogido a campeones del mundo como Garry Kasparov, Anatoly Karpov, Magnus Carlsen, Viswanathan Anand y Veselin Topalov, y se ha consolidado como un evento de referencia internacional por su formato innovador y su vocación divulgativa, que incluye actividades paralelas como conferencias, simultáneas, ajedrez educativo y torneos escolares.

Gracias a esta combinación de legado histórico y dinamismo actual, Castilla y León no solo conserva un lugar destacado en la historia del ajedrez, sino que también lo impulsa hacia el futuro.