El ictus es una de las principales causas de discapacidad y mortalidad en el mundo, y en Salamanca, la lucha contra esta enfermedad cuenta con una unidad altamente especializada que ha atendido a más de 1.200 pacientes solo en 2024. Jesús Vizcaya Gaona, coordinador de la Unidad de Ictus del Hospital de Salamanca, explica en esta entrevista cómo la atención se ha reforzado gracias a nuevos tratamientos, protocolos más ágiles y una mejor coordinación entre los servicios de emergencia y los equipos hospitalarios.

Además, Vizcaya aclara dudas frecuentes sobre el impacto del Covid-19 en la incidencia de ictus, la importancia del diagnóstico precoz, y cómo prevenir esta patología con hábitos de vida saludable. También subraya que, aunque no hay evidencia de que la vacunación contra el SARS-CoV-2 aumente los casos, sí hay secuelas derivadas de la infección que aún se están investigando y tratando con equipos especializados.

-¿Cuántos pacientes atiende la unidad a lo largo del año y de qué ciudades provienen?

-"Durante el año 2024, se atendieron aproximadamente 1.200 pacientes en nuestra unidad de ictus. Actualmente, el servicio de neurología del Hospital de Salamanca atiende, además de pacientes de la provincia, determinados tratamientos agudos procedentes de las provincias de Ávila y Zamora".

-¿Ha aumentado el número de casos con el tiempo? ¿Es cierto que este incremento se debe a la vacunación contra el Covid-19?

-"Consideramos que el aumento en el número de casos está directamente relacionado con una mayor concienciación por parte de la población respecto a esta condición. Sin embargo, es fundamental seguir promoviendo la identificación precoz de los signos y síntomas de estas patologías, así como la difusión de información al respecto. Por otro lado, el control deficiente de los factores de riesgo vascular continúa siendo el principal problema en la prevención de estos eventos. En cuanto a las secuelas derivadas de la infección por SARS-CoV-2, muchas de ellas aún son difíciles de identificar y tratar. Por ello, se han formado diversos equipos especializados en el manejo de estos pacientes. Actualmente, no existe evidencia científica sólida que relacione la vacunación con un aumento en la incidencia de eventos cerebrovasculares. Las medidas de inmunización contra el virus se implementaron en un tiempo récord, permitiendo un control efectivo de la pandemia".

"La reducción de los tiempos de atención y tratamiento se traduce en mejores resultados para el paciente"

¿Por qué es importante una rápida atención al paciente ante este tipo de casos?

-"La atención rápida del paciente con enfermedades vasculares agudas depende de la coordinación eficiente de varios elementos. Como mencioné anteriormente, todo comienza con la concienciación de la población para la identificación temprana de signos y síntomas. A partir de ahí, la coordinación con los equipos de emergencias sanitarias —que incluyen médicos, enfermeros y técnicos de ambulancia— es fundamental. Esto permite que el paciente sea trasladado lo antes posible a un centro de atención, ya sea nuestro hospital o los centros de referencia en cada localidad (HVCN en Zamora y HNSS en Ávila), para iniciar rápidamente el proceso diagnóstico y terapéutico. La colaboración entre los distintos miembros del equipo, tanto fuera como dentro del hospital, facilita la reducción de los tiempos de atención y tratamiento, lo que se traduce en mejores resultados para el paciente".

"No hay relación entre la vacuna del Covid-19 y el aumento de ictus"

-¿Cómo se atiende actualmente una emergencia de este tipo en el hospital?

-"Contamos con un equipo sanitario con amplia experiencia en la identificación de estos pacientes. Desde el personal de enfermería, que recibe al paciente en urgencias y mantiene contacto constante con el equipo de neurología de guardia, hasta los médicos de urgencias que realizan la atención inicial en casos complejos y difíciles de identificar. Además, contamos con profesionales especializados en radiología y radiología intervencionista, quienes son fundamentales para un diagnóstico preciso y, en caso necesario, para la realización de tratamientos invasivos como la trombectomía mecánica".

-¿Hay alguna novedad en los tratamientos?

-"Actualmente en nuestro centro disponemos de un nuevo tratamiento indicado para ictus isquémicos con una evolución de menos de 4,5 horas. Este tratamiento permite una administración más rápida y segura, contribuyendo a mejorar los tiempos de intervención".

"El aumento en el número de casos está directamente relacionado con una mayor concienciación por parte de la población"

-¿Qué síntomas pueden alertar de estar sufriendo un ictus?

-"Los síntomas de las enfermedades vasculares cerebrales pueden ser muy variados, debido a la complejidad del funcionamiento del sistema nervioso central. Desde signos evidentes como alteraciones en el nivel de conciencia, dificultad para expresarse correctamente y/o debilidad o parálisis en las extremidades, hasta síntomas menos llamativos como alteraciones en la sensibilidad. La identificación temprana de estos signos es fundamental para una intervención oportuna".

-Consejos de prevención

-"En el año 2024, se publicaron nuevas guías de prevención primaria del ictus por parte de la American Heart Association (AHA), acompañadas de una campaña que promueve ocho estrategias clave como herramientas educativas. Estas estrategias son: mejorar la alimentación, aumentar la actividad física, dejar de fumar, dormir adecuadamente, controlar el peso, gestionar el colesterol, regular la glucemia y mantener una presión arterial controlada. La adopción conjunta de estas medidas contribuye a una mejor salud cardiovascular y ayuda a prevenir no solo el ictus, sino también otras enfermedades vasculares como el infarto de miocardio y patologías vasculares periféricas".