María, conocida como la 'princesa futbolera guerrera', ha compartido en sus redes sociales la profunda emoción que sintió al abrazar al Papa Francisco durante su visita al Vaticano el 12 de febrero de 2025.

En su mensaje, ha destacado la importancia de este encuentro en su vida, mencionando su profunda fe y agradeciendo a su profesor Paulino y a su madre por hacerlo posible. Durante la audiencia, María entregó al Santo Padre regalos y cartas provenientes de la Diputación de Salamanca, la Parroquia de su pueblo, Encinas de Abajo, y de su Asociación 'La Sonrisa de María'.

"Un día para no olvidar. Después de la emoción de venir a Roma, hoy es uno de los días más importantes de mi vida. Todos sabéis lo creyente que soy y hoy gracias a lo que hablaron mi profe Paulino y mi mamá, he conseguido dar este abrazo al PAPA @franciscus. Una de las personas más importantes de este mundo. Le he entregado unos regalos y unas cartas de la @dipusalamanca, de la Parroquia de mi pueblo de Encinas de Abajo y de mi Asociación @lasonrisademariaoficial Después de la audiencia con él, hemos visitado el Vaticano, es una pasada. Mañana toca visitar a mi protector CARLO ACUTIS. Viajaremos hasta su Basílica en Asís. Este viaje es un sueño cumplido y la felicidad de mi tata", escribe María emocionada en su post en Instagram con una imagen del momento en el que abraza al Papa. 

Esta misma semana, María ha sido reconocida con el Premio Castilla y León de los Valores Humanos y Sociales correspondiente a 2024. El jurado acordó, por unanimidad, concederle este galardón por ser la imagen y responsable del proyecto solidario 'La Sonrisa de María', que busca la recaudación de fondos destinados a la investigación contra el cáncer. 

María es salmantina, tiene doce años y padece sarcoma de Ewing, un cáncer catalogado como enfermedad rara con especial incidencia en los niños y jóvenes. Desde hace un año, sigue un tratamiento experimental en el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid.