Hay viajes que no terminan cuando uno llega a casa. Se quedan en las piernas, en el cansancio acumulado y en esa sensación de que el cuerpo necesita detenerse mientras el calendario se empeña en seguir avanzando. Meins Avenida había recorrido miles de kilómetros, cruzado fronteras y superado tres desplazamientos consecutivos, pero todavía le quedaba el tramo más exigente. Ese último kilómetro que siempre parece más largo, no porque la distancia sea mayor, sino porque las fuerzas empiezan a escasear y la voluntad tiene que hacerse cargo de lo que las piernas ya no pueden ofrecer.

Würzburg era el punto de regreso, pero también la última estación antes del parón. Allí esperaba Mirai Euskotren, un rival que llegaba sin el desgaste de los últimos días y dispuesto a aprovechar cualquier síntoma de fatiga. A Meins Avenida le tocaba encontrar en casa la energía que el calendario apenas le había permitido recuperar fuera de ella y la mejor forma de meter gasolina a esas piernas, y también a la mente, pasaba de inicio con entrar bien al duelo. No esperar a coger calor como un motor diésel sino intentar poner el turbo y sentirse bien a velocidad desde el arranque.

Y Avenida entendió que no podía permitirse una salida lenta. La velocidad debía empezar desde la dirección, con un bonito duelo entre Soriano y Ariztimuño en el puesto de base. La salmantina capitalizaba los dos primeros ataques, mientras la vasca buscaba a sus interiores en las continuaciones. Con el desgaste acumulado y una rotación que necesitaba administrar esfuerzos, la entrada de Canella ofrecía otra fórmula: mantener la velocidad, pero templar algo más las posesiones.

El intercambio de puntos mantenía la igualdad. Roumy y Mawuli respondían al acierto de Tate, en un primer cuarto en el que la clave pasaba por imponer la defensa, cerrar el rebote y encontrar en las recuperaciones la oportunidad de correr. Meins Avenida consiguió tomar por primera vez la iniciativa (14-11), consciente de que necesitaba reducir la anotación de un rival al que le gusta moverse en marcadores elevados. Mientras tanto, Roumy seguía siendo un puntal ofensivo para sostener el pulso.

Una acción disruptiva de Santibáñez le permitió acudir al tiro libre y sumar dos puntos. Poco después, encontrar a Brown bajo el aro añadía otra canasta que situaba a las locales con cuatro puntos de ventaja (23-19). Sin embargo, Euskotren no perdía el paso y el primer cuarto se cerraba con un ajustado 23-21.

El segundo periodo exigía otro tipo de esfuerzo. Muguruza recurrió a Washington para ganar presencia física en la zona, tanto en defensa como en ataque, mientras Avenida trataba de generar dudas con una defensa zonal. El trabajo defensivo empezaba a dar sus frutos y, en el otro lado de la pista, las salmantinas encontraban situaciones para Mikulasikova, con Mawuli moviéndose con rapidez en las penetraciones. No era una ventaja amplia, pero sí una manera de empezar a marcar el ritmo y obligar al rival a buscar soluciones.

El encuentro fue endureciéndose y también creció la tensión en Würzburg. De una posible recuperación con falta no señalada se pasó a un 2+1 en contra que encendió a la grada. Romo pidió tiempo muerto para evitar que las protestas y los contactos que se estaban sucediendo terminaran sacando al equipo del partido.

La respuesta fue inmejorable. Triple de Mawuli, robo y canasta de Soriano para colocar el 38-30 y meter de lleno a toda la parroquia azulona en el encuentro. Quedaban más de cuatro minutos para el descanso y Muguruza tuvo que detener también el juego. La presión a media pista de Avenida había bloqueado el ataque donostiarra y su equipo empezaba a tener dificultades para encontrar el camino al aro. La tercera falta de Canella suponía un contratiempo, pero Roumy seguía leyendo a la perfección la defensa visitante y anotaba para que Avenida superase por primera vez la barrera de los diez puntos (43-32). Euskotren intentaba agarrarse al partido enlazando acciones positivas, pero Romo volvía a parar el encuentro y Soriano asumía las decisiones ofensivas. La base culminaba una contra para cerrar un segundo cuarto muy completo y dejar el marcador en 49-38 al descanso.

La vuelta de vestuarios trajo las primeras señales de que el depósito empezaba a quedarse sin combustible. A Meins Avenida le costaba encontrar el ritmo, apenas encontraba opciones de lanzamiento y acumulaba tiros cortos y faltas en ataque. Euskotren fue recortando distancias poco a poco hasta obligar a Romo a solicitar tiempo muerto con el 49-43, después de cuatro minutos de juego.

Había que volver a arrancar y Canella encontró la manera. Atenta a un robo en un saque de fondo, recuperó el balón y asistió a Soriano para romper el parcial visitante. La base seguía mostrando la sobresaliente línea de sus últimos partidos, asumiendo responsabilidades cuando el equipo se atascaba y evitando que la intensidad colectiva decayese. Para descargarla de la tarea de iniciar cada posesión, Canella y Santibáñez también asumían funciones de dirección.

Pero Avenida necesitaba algo más. Con pocas fuerzas en el juego interior, Canella volvió a aparecer en una acción que pudo cambiar de manos varias veces. Un pase de lado a lado de la pista encontró a Mawuli, que no pudo aprovechar la primera opción, aunque sí consiguió hacerse con el rebote. La gallega decidió entonces que aquella jugada tenía que terminar en canasta y convirtió un triple que devolvía tranquilidad a las locales (58-48).

Parecía que Avenida había conseguido recuperar el control, pero todavía quedaba mucho camino. Tres triples consecutivos de Euskotren cambiaron por completo el escenario y dejaron a las visitantes a un solo punto. Roumy encontró una canasta para frenar momentáneamente la reacción y cerrar el tercer cuarto con todo por decidir: 62-59. Quedaban diez minutos y el último kilómetro amenazaba con hacerse interminable.

El cansancio que había sobrevolado el encuentro empezó a instalarse definitivamente en las piernas de las salmantinas. Meins Avenida estuvo sin anotar durante los tres primeros minutos del último cuarto y defendía su ventaja como podía, más desde el corazón y el esfuerzo que desde la claridad de ideas. Euskotren, con más frescura, comenzó a llegar antes a los rebotes, a imponer su físico y a encontrar situaciones para darle la vuelta al marcador.

El equipo visitante terminó por ponerse por delante y el reloj empezaba a jugar en contra de Avenida. Había que resolverlo en los minutos que quedaban o el partido podía escaparse. Mikulasikova anotó a 1:39 del final para colocar el 68-69 y devolver algo de esperanza a Würzburg. Era el momento de hacer hablar a la defensa, de encontrar una última reserva de energía y obligar al rival a trabajar cada posesión.

Pero el balón llegó a Lara González, liberada en el perímetro. Una especialista desde el triple que no desaprovechó la oportunidad y castigó a Avenida con un lanzamiento que elevaba la diferencia hasta el 68-72 a 1:18 del final. La cuesta se hacía cada vez más empinada.

Mawuli buscó la respuesta desde el exterior, pero su lanzamiento se quedó corto. Avenida todavía consiguió recuperar el balón en defensa y Soriano acudió a la línea de tiros libres para acercar a las suyas (70-72) a falta de 32 segundos. Todavía había una última posibilidad, aunque ya no dependía únicamente de las salmantinas. Muguruza solicitó tiempo muerto y el desenlace entró en una sucesión de faltas señaladas por los árbitros y visitas a la línea de personal.

Los tiros libres de Eraunceta terminaron de convertir en imposible la remontada local. Meins Avenida había aguantado durante tres cuartos, había llegado a disponer de once puntos de ventaja y había encontrado argumentos para competir pese al desgaste, pero el último esfuerzo terminó pesando demasiado. Mirai Euskotren supo esperar su momento y aprovechó la diferencia de frescura para llevarse el partido de Würzburg. Esta vez, las piernas ya no dieron para más.