El nuevo Meins Avenida afronta este miércoles su primer gran examen de la temporada. Apenas han pasado unos días desde el estreno victorioso ante Cadí La Seu, pero el calendario ya coloca al conjunto salmantino ante uno de los grandes favoritos de la Liga Femenina Endesa: un Valencia Basket que, además, estrenará su pista del Roig Arena en la competición doméstica. Será el segundo partido de la temporada para un Avenida que llega a Valencia con la intención de comprobar cuánto de lo mostrado en la primera jornada puede trasladar a un escenario de máxima exigencia. El encuentro comenzará a las 20:00 horas y supondrá también un nuevo capítulo de una rivalidad que durante los últimos años ha marcado buena parte del baloncesto femenino nacional.

Porque si durante mucho tiempo Avenida fue la gran referencia del baloncesto femenino español, ahora es Valencia Basket quien ocupa ese lugar de privilegio. El conjunto valenciano parte un año más con una plantilla construida para pelear por todos los títulos, mientras que el equipo salmantino ha iniciado un proceso diferente: menos presupuesto, muchas caras nuevas y la ilusión de volver a construir un proyecto competitivo desde otra posición.

Y precisamente ahí está buena parte del interés de este partido paraMeins  Avenida. Más que mirar al resultado, el equipo de Raquel Romo tendrá delante una oportunidad para medir sus avances frente a uno de los rivales que, por plantilla y recursos, está llamado a marcar el ritmo de la competición.

El estreno ante Cadí La Seu dejó motivos para el optimismo. La victoria permitió comenzar con buen pie una temporada marcada por una profunda renovación de la plantilla y por el cambio en el banquillo, con Raquel Romo al frente del nuevo proyecto. Más allá de la diferencia final, las sensaciones fueron incluso más importantes con un baloncesto alegre y dinámico, con intención de jugar con ritmo y asumir riesgos siempre dentro de las normas que quiere imponer su nueva entrenadora.

Ahora llega una prueba muy distinta. Valencia obligará a las del equipo salmantino a jugar con un nivel de concentración y precisión mucho mayor. Cada pérdida, cada mala defensa o cada despiste puede tener un precio elevado ante una plantilla con numerosas alternativas y capacidad para castigar desde diferentes posiciones. Será, por tanto, una primera oportunidad para comprobar cómo responde el nuevo Avenida cuando el rival también tiene capacidad para imponer su ritmo.

El contexto del conjunto valenciano hace todavía más interesante el partido. Valencia Basket llega a su estreno liguero en el Roig Arena después de protagonizar una de las sorpresas de la primera jornada. El vigente campeón perdió por 88-71 ante el 'engañoso recién ascendido' Azulmarino Mallorca Palma, después de llegar a estar 25 puntos por debajo. Un resultado negativo para un equipo que pocos días antes había levantado la Supercopa LF Endesa tras imponerse al Innova-TSN Leganés por 76-64.

Pero el tropiezo no cambia el papel de las valencianas. Siguen siendo uno de los grandes favoritos al título y precisamente por eso el encuentro ante Avenida supone para ellas una oportunidad para recuperar sensaciones y comenzar a mostrar en casa la versión que se espera de su nuevo proyecto. Será, además, el primer partido liguero del Valencia Basket femenino en el Roig Arena, un escenario que vivirá su estreno en la competición doméstica con el duelo ante Avenida.

El equipo valenciano también llega con varias novedades en su plantilla. Siete jugadoras se han incorporado durante el verano y Marta Suárez, recién llegada tras su participación en la WNBA, podría tener la oportunidad de debutar. También regresará Leticia Romero después de perderse el encuentro de Mallorca por molestias. En cambio, Kendra Chery será baja por problemas físicos, mientras que Raquel Carrera continúa disputando la competición estadounidense y Alicia Flórez todavía no se ha incorporado al grupo.

Avenida, pendiente de una última pieza

En Salamanca, el nuevo proyecto continúa tomando forma. Avenida todavía espera una última incorporación para completar su plantilla, aunque Raquel Romo podrá contar con todas las jugadoras disponibles para este desplazamiento, más allá de alguna molestia física. La principal preocupación en las horas previas al encuentro está relacionada con Inés Santibáñez, que recibió un golpe en la cara durante la última sesión antes de viajar a Valencia. En principio, el equipo salmantino afronta el partido con la intención de disponer de todas sus jugadoras. Será una oportunidad también para seguir viendo cómo se adapta un grupo prácticamente nuevo a las exigencias de una temporada que acaba de comenzar y el objetivo no pasa por alcanzar de inmediato el nivel de los proyectos con mayores recursos, sino por encontrar una identidad y crecer a partir de ella.

La temporada pasada, el último enfrentamiento entre ambos equipos en Valencia terminó con un contundente 81-54 para el conjunto taronja. El nuevo Avenida buscará que esta vez la historia sea diferente, aunque el verdadero reto será competir durante los 40 minutos y comprobar cómo responde su renovada identidad ante una de las mejores plantillas de la competición.