España ya no mira hacia atrás. La victoria ante Australia (66-89) abrió la puerta de las semifinales y ahora toda la atención está puesta en el desafío que espera al otro lado: Estados Unidos, la gran favorita al oro y el rival que separa a la selección española de una posible final mundialista.

En ese camino también está Raquel Romo, entrenadora ayudante de Miguel Méndez y máxima responsable de Meins Avenida. La salmantina forma parte de un cuerpo técnico que ha llevado a España hasta las cuatro mejores del mundo y que afrontará este sábado su examen más exigente del campeonato.

Será una semifinal con varios vínculos con Salamanca. Junto a Romo está Anna Montañana, también con pasado en el banquillo de Avenida, mientras que Iyana Martín ha defendido hasta esta temporada la camiseta azul. Cazorla o Torrens son otros de los nombres que conoce de cerca el club salmantino. Un pequeño pedazo de Avenida estará, por tanto, en el Berlín Arena cuando España se juegue el pase a la final.

Estados Unidos, el obstáculo más grande

El rival no necesita demasiadas presentaciones. Estados Unidos llega a esta ronda después de pasar por encima de Hungría (108-56) y mantiene intacta su condición de principal candidata al título.

La selección norteamericana no ha dejado espacio para la sorpresa en su recorrido y cuenta con un enorme arsenal físico y ofensivo. En cuartos, Napheesa Collier lideró a las estadounidenses con 19 puntos y siete rebotes, en una demostración de autoridad que refleja la dimensión del reto para España.

Pero la selección española llega a la cita en uno de sus mejores momentos del torneo. Ante Australia recuperó velocidad, circulación de balón y acierto exterior, y encontró además nuevas protagonistas. Iyana Martín volvió a ser decisiva con 14 puntos y Alicia Flórez terminó como MVP del encuentro con 10, mientras Megan Gustafson aportó 16.

Más allá de los números, la sensación fue especialmente importante: España volvió a reconocerse sobre la pista.

La juventud española pide sitio 

El duelo ante Estados Unidos será también una prueba para una generación que está asumiendo responsabilidades mucho antes de lo que podía esperarse.

Iyana Martín se ha convertido en una de las caras más reconocibles de esta España. La base, que ha pertenecido a Avenida hasta este verano, afrontará ahora uno de los partidos más importantes de su todavía corta trayectoria internacional.

Su crecimiento no es una excepción. Alicia Flórez ya dejó su sello ante Australia y otras jugadoras están encontrando su espacio dentro de un equipo que ha convertido el juego colectivo en su principal argumento.

España necesitará precisamente eso frente a Estados Unidos. Será difícil competir desde el talento individual contra una selección con semejante profundidad, por lo que la circulación, la defensa y la capacidad para correr serán algunas de las claves para intentar llevar el encuentro al terreno español.

Un sábado para volver a soñar

Ocho años después de su última semifinal mundialista, España vuelve a estar a un paso de una final. El camino hasta aquí no ha sido sencillo, pero el equipo de Miguel Méndez llega con la confianza recuperada justo en el momento decisivo.

Al otro lado del cuadro, Francia y Alemania pelearán por la otra plaza en la final después de eliminar a China y Bélgica, respectivamente. Las francesas parten también como favoritas, aunque Alemania ya ha demostrado que está dispuesta a romper cualquier pronóstico después de dejar fuera a las campeonas de Europa.

Antes, sin embargo, estará el gran desafío español.

España-Estados Unidos se jugará este sábado a las 20:00 horas en el Berlín Arena. Allí estará Raquel Romo, allí estarán también los nombres que mantienen un vínculo especial con Salamanca y allí estará una selección que ya ha asegurado su regreso al podio como objetivo posible. Ahora quiere algo más.

Quiere la final.