La tarde cae sobre Salamanca y la ciudad ya huele a fiesta. Hay días que no necesitan pregón para anunciarse, porque basta con que una pequeña imagen cruce un puente para que las calles comiencen a llenarse y Salamanca recuerde quién es y de dónde viene.

La Virgen de la Vega, reina y patrona de Salamanca, ya ha cruzado el río Tormes. A hombros, como manda la tradición, la pequeña talla -réplica de la original- ha emprendido este lunes su camino hacia el corazón de la ciudad para encontrarse, un año más, con sus salmantinos.

A las 19:00 horas, los integrantes de la Asociación del Traje Charro, en colaboración con la asociación de floristas y escoltados por distintas agrupaciones folclóricas de Salamanca, han comenzado el recorrido desde la iglesia del Arrabal. Delante quedaba el Puente Romano; al otro lado, la ciudad antigua y una tarde que ya forma parte de la memoria colectiva de Salamanca.

Y entonces han sonado las gaitas y los tamboriles.

La música ha puesto ritmo a una escena que se repite cada 7 de septiembre desde hace más de tres décadas, pero que nunca parece la misma. Porque cambian los rostros, crecen los niños, regresan quienes un día se marcharon y aparecen nuevas generaciones para contemplar una tradición que sigue pasando de unas manos a otras.

Salamanca se ha echado a la calle. Los petriles del Puente Romano se han convertido en un mirador privilegiado para contemplar el paso de la comitiva. También las calles del casco histórico y de la zona universitaria se han llenado de vecinos y visitantes, teléfonos en alto y miradas buscando a la pequeña Virgen entre flores, trajes charros y sonidos de la tierra.

Salamanca acompaña a su patrona

Desde Rector Esperabé hasta Veracruz, Libreros, Compañía, Meléndez, la Plaza del Corrillo, la Plaza Mayor, Quintana y la Rúa Mayor, la comitiva ha ido avanzando hacia su destino final: la plaza de Anaya, junto a la Catedral.

Cada calle ha aportado su propio escenario a una tarde que tiene algo de procesión, algo de celebración popular y mucho de Salamanca. La Virgen pasa y la ciudad la mira. Algunos fotografían; otros simplemente se apartan para dejar paso. Hay quien busca a un familiar entre la comitiva y quien espera pacientemente para depositar sus flores. Porque las flores son también protagonistas.

Durante esta tarde, los salmantinos podrán depositar sus ramos en honor a Santa María de la Vega y presentar ante su patrona a las pequeñas 'Vegas' de sus familias. Un gesto sencillo, íntimo y cargado de simbolismo que vuelve a unir a varias generaciones alrededor de una misma devoción.

La escena tiene algo de despedida del verano y, al mismo tiempo, de bienvenida a los días grandes. La víspera de la fiesta grande ya está aquí, y con ella ese particular pulso que Salamanca adquiere cuando llega septiembre.

La jornada de hoy es mucho más que el traslado de una imagen. Es una ciudad reconociéndose en sus costumbres. Es el traje charro, son las flores, son las gaitas y los tamboriles, es el Tormes y es La Glorieta preparándose para la feria. Es, en definitiva, Salamanca celebrándose a sí misma alrededor de su patrona.

La pequeña Virgen ha seguido avanzando entre aplausos, miradas y cámaras. Y mientras la luz de la tarde se va apagando sobre las piedras doradas, la ciudad se prepara para lo que viene.

Mañana será 8 de septiembre, el día grande de la Virgen de la Vega.

Pero la fiesta ya ha comenzado.

Y Salamanca, una vez más, ha salido a su encuentro.