Hay historias que difícilmente pueden contarse con cifras. En Salamanca, quienes trabajan con recién nacidos conocen la historia de madres que, después de perder a su propio bebé, deciden donar su leche para ayudar a otros recién nacidos. Desde el Comité de Lactancia Materna del Área de Salud de Salamanca reconocen que se trata de uno de los gestos que más les impresiona: "Es un acto de amor extraordinario".

El Hospital Universitario de Salamanca forma parte de la Red del Banco de Leche Materna de Castilla y León como punto de distribución. La leche donada llega desde el Centro de Hemoterapia de Castilla y León, en Valladolid, y en Salamanca se almacena y administra a los neonatos prematuros ingresados que la necesitan.

Los principales beneficiarios son recién nacidos que no disponen de leche de su propia madre, especialmente prematuros con un peso inferior a 1.500 gramos al nacer o una edad gestacional inferior a 32 semanas. También pueden recibirla otros bebés ingresados en Neonatología con determinadas necesidades, como retraso de crecimiento intrauterino, hipotermia terapéutica o intervenciones de cirugía intestinal.

Para estos pequeños, la leche donada puede convertirse en una ayuda especialmente importante. Según explican desde el Comité, previene enfermedades intestinales muy graves de los niños prematuros, como la enterocolitis necrotizante, se tolera mejor que las fórmulas artificiales y puede permitir retirar antes la nutrición parenteral y las vías necesarias para administrarla, reduciendo riesgos de infección y contribuyendo a acortar la estancia en la UCI neonatal.

Los profesionales definen además la leche materna como "un alimento vivo", porque contiene anticuerpos, células inmunológicas, enzimas, hormonas y numerosos factores bioactivos que ninguna fórmula artificial puede reproducir completamente. En los bebés prematuros ayuda a madurar el sistema digestivo, protege frente a infecciones y favorece el desarrollo cerebral.

Detrás de cada donación existe, sin embargo, una historia. Algunas son especialmente difíciles de olvidar. "Impresiona conocer historias de madres donantes que, después de haber perdido a su propio bebé, deciden compartir su leche para ayudar a otros recién nacidos", explican desde el Comité. "Es un acto de amor extraordinario".

Para convertirse en donante, la madre debe estar amamantando satisfactoriamente a su hijo, ser una persona sana, llevar un estilo de vida saludable y querer donar su leche de forma voluntaria y altruista. La donación comienza cuando la lactancia está bien establecida y han pasado entre tres y cuatro semanas desde el parto. Antes debe acudir a la consulta del Banco de Leche de Valladolid para una entrevista y una analítica que permita valorar su estado de salud y descartar enfermedades transmisibles por la leche materna.

La leche se recoge siguiendo unas instrucciones específicas y permanece identificada y congelada desde su recogida hasta el momento del procesamiento. Después se pasteuriza, se analiza para comprobar que no existen microorganismos y se estudia su composición nutricional. Cuando todos los resultados son satisfactorios, queda preparada para llegar a los bebés que cumplen los criterios. Todo el proceso queda registrado.

Pero el mensaje del Comité va más allá de la donación. También quieren recordar a las madres que comienzan a amamantar que las dificultades de los primeros días son habituales. Una de las preocupaciones más frecuentes es pensar que el bebé se queda con hambre o que la madre no produce suficiente leche, junto con las dudas sobre el agarre, el dolor o la duración de las tomas.

Muchas de estas situaciones pueden solucionarse con apoyo profesional. En ocasiones basta con corregir la postura o el agarre, mientras que otras requieren un asesoramiento especializado y la colaboración de distintos profesionales. También existe en Salamanca un grupo de madres de apoyo a la lactancia que, según destacan desde el Comité, "han salvado, están salvando y salvarán a muchas otras madres lactantes con dificultades".

Después de años acompañando a familias, los profesionales aseguran que viven momentos muy especiales casi a diario. Recuerdan especialmente a madres que pensaban que nunca podrían amamantar a sus hijos y que finalmente lo consiguen gracias al esfuerzo conjunto de la familia y los profesionales.

Y entre todas esas historias permanecen aquellas que hablan de una pérdida y de una decisión generosa: madres que, pese al dolor de haber perdido a su propio bebé, deciden compartir su leche para que otro recién nacido pueda recibirla.

Por eso, desde el Comité de Lactancia Materna del Área de Salud de Salamanca lanzan un mensaje a las madres que acaban de dar a luz: "Confíen en sí mismas y no tengan miedo a pedir ayuda". Recuerdan que cada familia vive la lactancia de una manera diferente y que los profesionales están para acompañarlas y ofrecer información basada en la evidencia, "nunca para juzgarlas".

Y, sobre todo, quieren reconocer el esfuerzo de todas ellas, independientemente de cómo alimenten a sus hijos: "Nos gustaría agradecer a todas las madres el enorme esfuerzo que realizan. Tanto a las que lactan como a las que no. A todas ellas".