La jueza aceptó la declaración de culpabilidad y estableció el 18 de diciembre como fecha para dictar sentencia. Los fiscales federales han planteado una pena de entre 16 y 30,5 años de prisión, aunque Garnett dejó claro durante la vista que será ella quien determine finalmente el castigo.

La declaración ante la Justicia federal no supone el cierre de todos los procedimientos contra Mangione. El acusado también se enfrenta a un proceso estatal por asesinato, cuya selección del jurado está prevista para principios de septiembre.

Hasta ahora, Mangione había rechazado declararse culpable tanto de los cargos federales como de los estatales. La situación ha cambiado con su reciente decisión, pero la defensa considera que el procedimiento estatal debería ser archivado.

Los abogados del joven sostienen que continuar con ambos procesos podría vulnerar las garantías frente a la doble incriminación. La defensa ya ha presentado una nueva petición ante el tribunal estatal de Nueva York para que se retiren esos cargos.

El propio Mangione había expresado este argumento ante el tribunal en febrero. "Uno más uno son dos: doble incriminación, bajo cualquier definición basada en el sentido común", afirmó entonces.

El juez Gregory Carro, encargado de la causa estatal, ya había considerado anteriormente que esa cuestión era prematura mientras el procedimiento federal permaneciera abierto. Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de que la defensa volviera a plantearla si Mangione alcanzaba un acuerdo de culpabilidad en el proceso federal.

Seguidores entre lágrimas a las puertas del tribunal

El caso ha generado además una notable atención pública y un fenómeno de apoyo hacia Mangione en internet. Desde que aparecieron sus primeras fotografías, el acusado ha recibido el respaldo de un grupo de seguidores, en buena parte mujeres jóvenes que han acudido a sus comparecencias.

Algunas de ellas estuvieron también presentes durante la última audiencia y abandonaron el tribunal entre lágrimas después de escuchar la declaración de culpabilidad.

El apoyo ha llegado también al ámbito económico. Una campaña en internet destinada a financiar la defensa legal de Mangione ha recaudado más de 1,5 millones de dólares, con una aportación media de unos 15 dólares. Además, el joven ha recibido miles de cartas mientras permanece recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. Mangione conocerá en diciembre la pena que le imponga la Justicia federal, mientras su equipo jurídico trata de frenar el proceso estatal.