La WNBA se enfrenta a una situación tan inesperada como polémica. Enes Kanter y Royce White, dos exjugadores de baloncesto profesional estadounidense, han anunciado su intención de presentarse al Draft de la liga femenina de 2027, amparándose en su interpretación de las actuales normas de elegibilidad. El anuncio ha generado controversia porque ambos son hombres que han desarrollado sus carreras en el baloncesto masculino. Kanter, de 34 años, llegó a disputar 11 temporadas en la NBA, mientras que White, de 35, fue elegido en el puesto 12 del Draft de la NBA de 2012, aunque apenas llegó a jugar tres partidos en la competición.

La cuestión que plantean ahora gira en torno a las normas de la WNBA y a los criterios utilizados para determinar quién puede optar a participar en su Draft.

Kanter fue el primero en hacer público su intención. El exjugador explicó que él y su equipo habían revisado "cuidadosamente" los criterios de elegibilidad de la competición y que, según su interpretación, podría declararse oficialmente candidato al Draft de abril de 2027.

El turco-estadounidense reconoce que su eventual presencia en la competición provocaría una fuerte reacción, pero insiste en que su iniciativa no pretende ridiculizar ni faltar al respeto a nadie.

Su argumento se centra en que las normas deben aplicarse de la misma manera a todas las personas que cumplan los requisitos establecidos. La polémica, por tanto, no se limita a la posibilidad de que dos hombres intenten acceder a una liga femenina. El verdadero debate está en qué criterios establece actualmente la WNBA para determinar la elegibilidad y cómo se aplicarían en un caso como este.

Poco después del anuncio de Kanter, Royce White comunicó también su intención de presentarse al Draft de 2027. En declaraciones a Fox News, White afirmó identificarse como mujer y como persona transgénero y aseguró que pretende competir en la WNBA. El exjugador de los Houston Rockets también ha advertido de que podría recurrir a la vía judicial si la liga rechaza su candidatura.

White sostiene que no quiere recibir un trato diferente y plantea la posibilidad de emprender acciones legales por discriminación si no se le permite participar.

¿Por qué es tan polémico?

Para entender la controversia hay que tener en cuenta que la WNBA es la principal competición profesional femenina de baloncesto en Estados Unidos. La eventual entrada de Kanter o White obligaría a la liga a pronunciarse sobre qué requisitos debe cumplir un deportista para competir en una competición reservada a mujeres.

Por ahora, los dos exjugadores han anunciado su intención de presentarse, pero eso no significa que su participación esté aceptada ni garantizada.

Su estrategia consiste precisamente en poner a prueba las normas actuales y obligar a la WNBA a determinar si sus candidaturas cumplen los requisitos establecidos.

Kanter tampoco es un desconocido en los grandes debates fuera de las pistas. Durante su carrera mantuvo una intensa actividad política y se mostró especialmente crítico con los gobiernos de Turquía y China. En 2021 protagonizó varios enfrentamientos públicos con las autoridades chinas por sus declaraciones sobre el Tíbet, mientras que sus críticas al presidente turco Recep Tayyip Erdogan provocaron que Turquía revocara su pasaporte y emitiera una orden de arresto contra él.

En 2021 obtuvo la nacionalidad estadounidense y pasó a utilizar oficialmente el nombre de Enes Kanter Freedom.

Ahora, varios años después de abandonar las pistas, su nuevo desafío apunta directamente a una de las competiciones deportivas femeninas más importantes del mundo. La WNBA tendrá que decidir si sus normas permiten que esta peculiar candidatura llegue realmente al Draft de 2027.