Hubo un tiempo en el que el sonido de las locomotoras inundaba buena parte de la provincia de Salamanca. Por estas vías circularon durante casi un siglo los trenes que enlazaban el noroeste de España con Extremadura y Portugal, una infraestructura estratégica para el transporte de viajeros y mercancías que cerró definitivamente en 1996. Hoy, ese corredor ha cambiado los trenes por senderistas y ciclistas y se ha convertido en uno de los recorridos naturales más atractivos de la provincia.

La Vía Verde de la Plata discurre a lo largo de 20,15 kilómetros entre Carbajosa de la Sagrada y Alba de Tormes, y atraviesa los municipios de Arapiles, Calvarrasa de Arriba y Terradillos. El itinerario aprovecha el antiguo trazado ferroviario para ofrecer un recorrido prácticamente llano, sin apenas dificultades y apto para caminantes, ciclistas e incluso personas con movilidad reducida gracias a su firme de tierra compactada.

A la vía se puede acceder desde distintos puntos en cada uno de los municipios por los que pasa, por lo que el viajero podrá elegir el tramo que quiere realizar en un trayecto ideal para pasear y disfrutar del paisaje.

A lo largo del camino se suceden las llanuras castellanas, donde los cultivos de cereal cambian de color, las tierras de barbecho y los pastos conviven con la característica dehesa salmantina, salpicada de encinas y explotaciones de ganado bravo. El recorrido permite, además, atravesar distintos ecosistemas, desde zonas de monte bajo hasta espacios ribereños, en un entorno de gran valor ambiental.

La historia también acompaña al visitante durante buena parte del trayecto. El paso por Arapiles recuerda el escenario de una de las batallas decisivas de la Guerra de la Independencia, mientras que el final del recorrido conduce hasta Alba de Tormes, declarado Conjunto Histórico-Artístico y estrechamente ligado a la Casa de Alba y a la figura de Santa Teresa de Jesús. 

El ferrocarril que conectó el oeste de España

La vía verde conserva la memoria de una de las grandes infraestructuras ferroviarias del siglo XIX. La línea fue inaugurada oficialmente el 21 de junio de 1896, aunque algunos tramos ya estaban en funcionamiento desde tres años antes. Su objetivo era unir el oeste peninsular.

El trazado daba servicio a ciudades como Salamanca y Zamora y comunicaba importantes núcleos industriales y comerciales como Béjar, Plasencia, Benavente o La Bañeza, convirtiéndose en una pieza clave para las comunicaciones del oeste español.

En 1928 pasó a manos del Estado, integrándose en la Compañía Nacional del Oeste. Durante la Guerra Civil desempeñó un importante papel logístico, aunque décadas después comenzó un progresivo declive común a muchas líneas ferroviarias transversales. El servicio de viajeros desapareció en 1985 y, once años más tarde, cesó definitivamente el tráfico ferroviario.