El aumento de los problemas de visión entre niños y adolescentes no está relacionado únicamente con el uso de móviles y tablets, sino con el creciente número de horas que se dedican a actividades de visión cercana, ya sea frente a pantallas o leyendo libros. Así lo explican los profesionales de la óptica, que insisten en que el factor determinante es el esfuerzo continuado que realiza el ojo al enfocar objetos próximos.

Según los especialistas, el fenómeno responde a cambios en los hábitos de vida de la población infantil y juvenil. Las jornadas escolares, el estudio, el uso de dispositivos electrónicos y un ocio cada vez más desarrollado en espacios interiores reducen el tiempo que los menores pasan al aire libre, un aspecto clave para prevenir la progresión de la miopía.

"Si en lugar de pantallas estuviéramos varias horas seguidas leyendo libros, el problema sería prácticamente el mismo", señala Estefanía García, delegada provincial del Colegio de Ópticos-Optometristas de Salamanca.

Para reducir la fatiga visual, García recomienda aplicar la denominada regla del 20-20-20. Esta consiste en que cada 20 minutos de trabajo en cerca se realice una pausa de 20 segundos mirando a un punto situado a unos 20 pies de distancia, aproximadamente seis metros.

Además, aconseja utilizar siempre que sea posible dispositivos con pantallas de mayor tamaño y mantener una distancia mínima de unos 40 centímetros durante la lectura o el uso de aparatos electrónicos.

No obstante, la medida que ha demostrado una mayor eficacia para frenar la progresión de la miopía es pasar tiempo al aire libre. Los estudios indican que los niños deberían permanecer al menos dos horas al día en espacios exteriores.

Protección frente al sol

Con la llegada del verano, los ópticos recuerdan que la protección ocular debe convertirse en un hábito tan habitual como el uso de crema solar. La exposición acumulada a la radiación ultravioleta puede provocar daños en la retina y favorecer la aparición prematura de patologías oculares como las cataratas.

Por ello, Estefanía García ha recomendado el uso de gafas de sol homologadas desde edades muy tempranas, incluso en bebés y niños pequeños.

Las recomendaciones son especialmente importantes en entornos como playas y piscinas, donde el reflejo de la luz sobre el agua y otras superficies incrementa la exposición de los ojos a la radiación solar.

Precaución ante los eclipses

Los especialistas también han insistido en la necesidad de extremar las precauciones ante la observación de eclipses solares. Recuerdan que no deben utilizarse métodos caseros como radiografías, cristales ahumados u otros sistemas improvisados.

La única forma segura de observar un eclipse es mediante gafas homologadas específicamente diseñadas para este fin, disponibles habitualmente en establecimientos de óptica a precios reducidos.

Mirar directamente al sol durante un eclipse puede causar quemaduras en la retina y daños permanentes en la visión. En el caso de los niños, los expertos recomiendan una vigilancia constante o, incluso, seguir el fenómeno a través de retransmisiones en directo para evitar riesgos innecesarios.