En el marco de la conmemoración del Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) ha reivindicado el papel esencial de la agricultura y ganadería familiar en la conservación del suelo, la gestión del agua, la prevención de incendios y el mantenimiento de un medio rural vivo. "El sector no es el problema, sino una parte imprescindible de la solución", explican desde la organización a este respecto.

Para UPA, sin agricultores y ganaderos activos no hay gestión del territorio, no hay conservación de suelos fértiles, no hay prevención de grandes incendios y no hay pueblos vivos. Por ello, reclaman que las políticas públicas reconozcan y remuneren de forma justa las prácticas que protegen los recursos naturales. "No basta con exigir más compromisos ambientales: hay que pagarlos de forma justa y simplificar su aplicación, para esto podría servir, por ejemplo, el Plan nacional de Restauración de la Naturaleza, que debe aprobarse este verano tal y como marca el reglamento europeo", defienden.

UPA coincide con los diagnósticos científicos y ambientales que señalan que el suelo fértil es un ecosistema vivo que almacena carbono, retiene agua y sostiene la biodiversidad. Sin embargo, recuerda que su pérdida por erosión o degradación tarda siglos en revertirse, lo que exige defender a los productores como los verdaderos "guardianes del suelo".

En este sentido, la organización valora positivamente prácticas como el mantenimiento de cubiertas vegetales en cultivos leñosos o el incremento de la materia orgánica para mejorar la resiliencia de las explotaciones. No obstante, advierte de que estas medidas no pueden imponerse "a golpe de BOE", con costes añadidos o asfixia administrativa: "La transición hacia suelos más vivos debe hacerse con los agricultores, no contra ellos".

La gestión activa del territorio es también la mejor barrera contra el fuego. UPA advierte de que el abandono rural y la pérdida de actividades tradicionales incrementan la continuidad de la vegetación, facilitando incendios más intensos y difíciles de controlar. En este escenario, la ganadería extensiva es una herramienta de prevención insustituible: «Cada rebaño que desaparece deja más biomasa sin gestionar, más riesgo de incendios y más abandono rural».

Por otro lado, respecto al debate sobre los recursos hídricos, la organización defiende una planificación rigurosa, legal y sostenible, pero exige trazar una línea roja clara. UPA reclama diferenciar de forma nítida a los agricultores profesionales y familiares que cumplen estrictamente la normativa de aquellos modelos especulativos o usos que abusan del territorio, como los fondos de inversión: "Defendemos una gestión rigurosa del agua, pero exigimos que no se criminalice al conjunto de agricultores y ganaderos que producen alimentos cumpliendo la ley y cuidando el territorio".

"La desertificación no se frena abandonando el campo, sino manteniéndolo vivo. Y eso exige agricultores y ganaderos con rentas dignas, ayudas bien diseñadas, menos burocracia y reconocimiento social por los servicios ambientales que prestan cada día".