Unionistas hizo lo que tenía que hacer. Ganó, sufrió y terminó abrazado a un Reina Sofía que ya piensa en otra temporada con aroma copero. El conjunto salmantino venció 3-2 al Racing de Ferrol en una tarde irregular por momentos, espesa durante buena parte del primer tiempo y desatada después en una segunda mitad llena de goles, nervios y emoción. Y en medio de todo apareció Álvaro Gómez, un salmantino poniendo su firma al objetivo de todo un club.

Porque si Unionistas acaba jugando la Copa del Rey, buena parte de esa ronda llevará el nombre del extremo charro. Su doblete sostuvo a un equipo que necesitaba ganar sí o sí para mantener vivo el sueño y que encontró en el talento y la pegada de Álvaro el impulso definitivo para sacar adelante una cita con más tensión de la que parecía tener durante muchos minutos.

El ambiente previo ya hablaba de partido importante. Recibimiento al autobús, buen tono en los aledaños del Reina Sofía y una grada consciente de que todavía quedaba algo por pelear en la última jornada. Los 3.478 espectadores presentes empujaron desde el inicio, aunque el encuentro tardó en arrancar de verdad.

Unionistas monopolizaba la pelota, tocaba y acumulaba gente en campo rival, pero le faltaba profundidad. El Racing de Ferrol, ordenado y cómodo sin balón, apenas sufría ante un equipo local demasiado plano en tres cuartos. Mounir lo intentaba una y otra vez por banda, Jan Encuentra aportaba ritmo y Piñán aparecía como el más insistente, aunque sin demasiado premio.

Las ocasiones claras tardaron en llegar. Un disparo lejano de Jota López abrió el capítulo ofensivo de Unionistas mientras Pascu respondió con un centro chut peligroso que cruzó el área sin encontrar rematador. El partido, sin embargo, entró pronto en una fase espesa, de ataques previsibles y poca agitación ofensiva. Ni siquiera la pausa de hidratación cambió demasiado el guion. Al encuentro le faltaba velocidad, desequilibrio y alguien capaz de romper la monotonía. Y entonces apareció el primero.

A cinco minutos del descanso, Aarón Piñán peleó un balón imposible ante Jairo, insistió hasta ganar la acción y puso un centro al segundo palo. Carlos de la Nava no llegó al remate, pero por detrás apareció Álvaro Gómez para castigar sin perdón y encender al Reina Sofía. El gol premió más la insistencia que el brillo de Unionistas, pero cambió por completo el estado emocional del partido.

El tanto dio aire a los de Mario Simón, que todavía pudieron encontrar espacios antes del descanso, aunque sin ampliar la ventaja. El 1-0 permitía a Unionistas marcharse por delante en una tarde en la que lo verdaderamente importante era llegar vivo al tramo decisivo. Y la segunda parte explotó de golpe.

Apenas habían pasado dos minutos cuando Álvaro Gómez volvió a aparecer. Esta vez con un golazo. Recibió cerca del área y soltó un zurdazo seco, raso y ajustado al palo que sorprendió al meta gallego e hizo estallar al estadio. El salmantino firmaba un doblete de esos que trascienden lo estadístico: dos golpes directos al sueño copero.

Parecía el escenario ideal para una tarde tranquila, pero el fútbol tenía preparado otro guion. El Racing reaccionó, Unionistas perdió algo de control y el partido empezó a jugarse en áreas. Tras un córner lleno de rechaces y confusión, el conjunto gallego recortó distancias en una acción revisada durante varios minutos. El balón terminó entrando tras un barullo en el área y el colegiado acabó concediendo el tanto a Álvaro Giménez pese a las protestas locales.

El gol alteró al Reina Sofía y durante unos minutos el partido se abrió por completo. Mounir rozó el tercero con una gran acción individual culminada con un disparo al palo, demostrando que Unionistas seguía teniendo piernas para buscar el golpe definitivo. Y ese golpe llegó poco después.

Juanje se fabricó media jugada en una pugna en tres cuartos, combinó con Álvaro y apareció en el área pequeña para empujar el 3-1. Un tanto que parecía definitivo y que devolvía la calma a la grada cuando el encuentro empezaba a llenarse de incertidumbre. Pero todavía quedaba sufrimiento. Tavares, recién ingresado en el campo, aprovechó un grave desajuste defensivo tras un saque de banda para marcar completamente solo el 3-2 a falta de un cuarto de hora. El tramo final se llenó entonces de tensión, un cruce oportuno de Vadik, miradas al reloj y a otros marcadores, cambios con sabor a despedida y de esa sensación tan reconocible en el Reina Sofía cuando hay algo importante en juego.

Unionistas resistió. No fue su partido más brillante ni el más continuo, pero sí uno de esos triunfos que sostienen objetivos. Ganó el equipo salmantino y ganó, sobre todo, la ilusión de volver a vivir noches de Copa. Y en una tarde de emociones cambiantes, de ritmo irregular y final apretado, Álvaro Gómez dejó la sensación de que quizás hubo que apostar mucho antes por su continuidad pero en todo caso él puede presumir de haber pagado una parte importante del billete del torneo copero.