El sector del vacuno ha demostrado su unión y su fortaleza ante los retos a los que se enfrenta durante la celebración de la tercera edición del Congreso Internacional de Vacuno, una cita organizada por la Asociación 19 de Abril y Dehesa Grande que reúne durante este jueves a alrededor de 300 profesionales del sector, investigadores, representantes institucionales y expertos en comunicación para analizar los grandes desafíos del vacuno de carne.

En este sentido, los expertos han situado a la situación internacional, el acuerdo de Mercosur, la burocracia a la que se enfrentan las explotaciones y el control sanitario como los grandes retos del sector. Octavio Gonzalo, gerente de la cooperativa Dehesa Grande, ha reconocido que el vacuno atraviesa actualmente un momento "delicado" tras dos años de precios elevados. Según ha explicado, el bloqueo de las exportaciones derivado de la situación internacional está afectando especialmente a un sector que depende en gran medida de los mercados exteriores para mantener la rentabilidad de las explotaciones.

Aun así, el responsable cooperativo se ha mostrado "optimista" ante una posible estabilización "en unos precios razonables para el productor".

Uno de los asuntos centrales del congreso es el impacto del acuerdo comercial entre la Unión Europea y MERCOSUR. El gerente de Dehesa Grande ha advertido de la desventaja competitiva que sufren los productores europeos frente a países sudamericanos debido a las diferencias en costes de producción y exigencias regulatorias.

"Los costes de producción que tienen al otro lado del charco no lo tienen nuestros ganaderos y las exigencias que nos marca Europa a nivel sanitario, a nivel de bienestar animal, a nivel de regulaciones de todo tipo, evidentemente nos dejan en desventaja. Somos un sector que vivimos de la exportación y estamos acostumbrados a competir en los mercados internacionales, queremos que se abra mercados pero exigiendo reciprocidad y que las condiciones sean las mismas para todos", ha dicho.

Además del escenario internacional, el sector ha mostrado su preocupación por la elevada burocracia y por las exigencias sanitarias que afectan especialmente a las explotaciones extensivas. Para Octavio Gonzalo, la burocracia a la que se enfrenta el sector primario "es uno de los causantes de ese sobrecoste de producción que tenemos en Europa". "Creo que en Bruselas ya se ha tomado nota y empezamos a notar un cambio de tendencia, pero la burocracia que tiene el sector es brutal", ha añadido.

En cuanto al control sanitario, Gonzalo ha pedido que "se tenga en cuenta el punto de vista del productor" en la regulación sanitaria de la cabaña ganadera. "Trabajamos en un producto en extensivo y no es sencillo muchas veces hacer lo que nos exige la normativa. Pedimos un poco de empatía para el productor para manejar esa cabaña ganadera en extensivo", ha asegurado.

En este mismo sentido, el presidente de la asociación de ganaderos 19 de abril, Ramón Guarido, ha alertado sobre el riesgo de enfermedades emergentes en la cabaña ganadera. A la problemática histórica de la tuberculosis bovina se suman nuevas amenazas como la enfermedad hemorrágica epizoótica (EHE), la dermatosis nodular contagiosa o la fiebre aftosa.

"Hace cinco años algunas de estas enfermedades existían, pero no las teníamos aquí. Tenemos que adelantarnos y saber cómo actuar", ha señalado y ha reclamado una mayor preparación tanto del sector como de las administraciones.

El congreso cuenta también con el apoyo de la Universidad de Salamanca. En este sentido, durante su inauguración el vicerrector de Investigación, José Miguel Mateos Roco, ha destacado la importancia económica y social del sector vacuno para el entorno rural de Castilla y León y ha subrayado el compromiso de la institución académica con los ganaderos a través de la investigación, la transferencia tecnológica y la futura implantación de los estudios de Veterinaria.

En este sentido, ha incidido en la necesidad de facilitar la adaptación de las explotaciones a los nuevos procesos de digitalización y optimización mediante iniciativas vinculadas a la inteligencia artificial y al reto demográfico. Además, ha defendido la colaboración estrecha entre universidad, asociaciones ganaderas y empresas para garantizar una formación adaptada a las necesidades reales del sector.

"La investigación puede facilitar mucho las labores a los ganaderos y también ser un aliciente para que la gente joven se incorpore al sector", ha destacado el vicerrector de la USAL, que apuesta por convertir Salamanca en un referente formativo y científico ligado a la ganadería de grandes animales.

CONGRESO INTERNACIONAL

Durante la jornada de este jueves, el sector mostrará su músculo con diferentes mesas redondas y debates centrados en sanidad animal, sostenibilidad, mercados internacionales y futuro del medio rural. Un encuentro que ha crecido desde su inicio, hace apenas tres años. "Al principio nos costó mucho que las empresas creyeran en el proyecto y ahora son ellas las que nos llaman para participar", ha apuntado Ramón Guarido.

La Cooperativa Dehesa Grande agrupa actualmente a más de 600 ganaderos y comercializó más de 43.000 cabezas de ganado durante el pasado año. La cooperativa, con sede en Vitigudino, facturó 82 millones de euros y se ha consolidado como una de las entidades de referencia del sector a nivel nacional.

"Queremos que el consumidor apueste por el producto nacional y, si además es cooperativo, mucho mejor", defendió Gonzalo, quien también puso el acento en la necesidad de ofrecer oportunidades a los jóvenes que deciden continuar ligados al medio rural y conocer las formas de trabajo en otros lugares del mundo. Para ello, el Congreso tiene a Uruguay como país invitado.