Cualquiera que pensara que el cruce de semifinales entre Perfumerías Avenida y Casademont Zaragoza iba a ser una eliminatoria de las que se cuecen a fuego lento no podía estar más equivocado. Bastaba con mirar los precedentes entre ambos equipos y añadir el contexto de una semifinal a la que Avenida y su gente llegaban reforzados tras el gran cruce de cuartos. El conjunto salmantino salió convencido de plantar cara a un rival de esos cuajados, capaces de aguantar golpes y esperar el momento oportuno para intentar noquear. Por eso el duelo arrancó con un ritmo frenético, con pleno de acierto de Avenida en sus tres primeros ataques y respuesta inmediata de Casademont desde las segundas oportunidades que encontraba en el rebote ofensivo.

Con las primeras rotaciones, la igualdad seguía siendo máxima y la segunda unidad azulona mantenía perfectamente el pulso del encuentro. Una canasta de Abby Meyers colocaba el 15-9 y obligaba a mirar al banquillo visitante. Más allá del acierto ofensivo, a Avenida le estaba rentando el trabajo defensivo, llevando a Zaragoza a precipitarse en transición y cometer errores poco habituales. Llegaba el tiempo muerto maño.

Avenida sabía perfectamente qué necesitaba para competir: minimizar pérdidas, impedir que su rival corriera y mantener el acierto porque Zaragoza castiga muchísimo en el rebote. También sabía que debía resistir las inevitables rachas visitantes, apoyadas además en un quinteto muy físico con Gueye, Mawuli, Bankole y Vorackova junto a Laia Flores, capaz de rebotear, correr y elevar el nivel defensivo. Precisamente desde ahí reaccionó Casademont tras el tiempo muerto, devolviendo el parcial y cerrando el primer cuarto por delante (15-17).

El equipo salmantino echaba de menos por momentos el porcentaje exterior que había mostrado en cuartos. Apenas un triple de seis intentos hasta que apareció Iyana Martín para poner el 18-19 y, poco después, Cave aprovechaba un segundo rebote ofensivo para devolver la ventaja a Avenida (20-19). Tocaba aprovechar cada pequeño resquicio.

Por momentos, el equipo arrastraba a la grada y daba la sensación de que no tiraba una jugadora, sino toda la Marea Azul. O de que no defendía una mano, sino las dos mil del pabellón obstaculizando cada posesión visitante. Otro arreón local y el acierto de Andrea Vilaró obligaban a un nuevo tiempo muerto zaragozano con el 27-21.

Apretaba en defensa el conjunto rojillo y Avenida respondía con paciencia, moviendo el balón hasta encontrar liberada a Virag Kiss, que no dudaba desde fuera para poner el 32-24. Muy metido el equipo en el partido, con la húngara haciendo daño también cerca del aro, donde tras rebote anotaba y sacaba falta para elevar la renta hasta el +9.

Fue entonces cuando apareció la figura de Mariona Ortiz. Un par de acciones de enorme calidad de la base empezaban a darle otro aire al partido y Anna Montañana paraba el encuentro viendo el peligro. Ortiz no solo decidía en ataque; también se emparejaba constantemente con Iyana Martín para intentar dificultar cada recepción de la asturiana. Y el marcador empezaba a reflejarlo: 35-33.

Pero Iyana tampoco es de las que se arrugan. Al mínimo espacio respondía con un triple que levantaba Würzburg. Quien sí parecía empeñado en sacarla del partido era la tripleta arbitral, que no señalaba muchos de los contactos que recibía y terminaba además castigándola con una técnica. De una posible acción favorable para Avenida se pasó a tiro libre y posesión para Casademont, aunque las visitantes no supieron aprovecharla. Al descanso, todo quedaba completamente abierto (39-36) y con un ambiente muy caldeado en Würzburg.

Casademont había conseguido entrar en su ritmo en el tramo final del segundo cuarto y así regresó tras el descanso. Mucho más físico, llevando el partido al contacto constante. Y ahí, en ese cuerpo a cuerpo de manos y empujones permitidos por los colegiados, Zaragoza siempre encuentra ventaja.

Aun así, Avenida seguía dejándose el alma para no perderse mentalmente en el encuentro pese al empeño de algunos por sacar a las azulonas de foco. La cuarta falta señalada a Iyana Martín -todas pitadas por el mismo colegiado- a cuatro minutos del final del tercer cuarto marcaba un punto de inflexión evidente. El partido estaba disparado de pulsaciones y ahí apareció el carácter de Avenida. Si de ADN competitivo se trataba, el equipo decidió jugar desde la raza: recuperación defensiva, rebote gigantesco de Cave y triple de Marta Hermida para empatar el duelo a 50. Poco después, Belén Arrojo culminaba un aro pasado para devolver la ventaja a las salmantinas.

Remaba el equipo, empujaba la Marea Azul -brava como hacía tiempo no se veía- y el tercer cuarto se cerraba con Avenida seis arriba. Otro pequeño arreón, con personalidad de Hermida y tiempo muerto de Casademont que volvía a ponerse en manos de Ortiz. Cada posesión, una batalla en las zonas y la mirada de Montañana a Iyana para decirle que volviera a la pista a seis del final. Avenida intentaba asegurar como poco su ventaja, Zaragoza sabía que cada punto que le quitara con el partido de vuelta en su feudo era oro y seguía forzando muchísimo con contactos, empujones, manos. Desgaste físico que le favorecía. El triple de Vorackova igulaba todo, respondía Cave y volvía al tiro libre Zaragoza. Iyana levantaba, otra vez, a su pabellón que hacía temblar todos los cimientos y cada asiento azul a 1'38" del final.

Pudo sacar más si se hubieran visto los contactos bajo el aro de Zargoza o si hubiera habido acierto en un par de lanzamientos triples que no encontraron aro como si lo hizo el de Hempe que empataba a 67. Como si se rebelara ante el partido al que la llevaron, Iyana Martín puso por delante a Avenida. Puro orgullo, el que hay que llevar y lucir hasta Zaragoza.