Durante años, Perfumerías Avenida no solo ganaba partidos: marcaba cómo se jugaban. Desde la regularidad en la liga hasta el dominio en los playoffs, el conjunto salmantino construyó su identidad desde el control, imponiendo ritmo, contexto y escenarios. Este jueves (18.00 horas, Würzburg), todo eso cambia. Por primera vez en más de dos décadas, Avenida inicia unas eliminatorias sin ventaja de campo. Quinto en la fase regular, el equipo de Anna Montañana entra en los cuartos de final ante Hozono Global Jairis en un terreno que no le pertenece. Ya no decide dónde ni cómo se cierra la serie. 

La temporada ha empujado al equipo hasta aquí. Las lesiones han desdibujado rotaciones, han obligado a reajustes constantes y han impedido consolidar una versión estable. Pero el problema no ha sido solo físico. Avenida ha transitado el curso entre picos de gran nivel -capaz de imponerse a rivales de entidad en Europa y en competiciones nacionales- y caídas difíciles de explicar, incluso ante equipos de la zona baja. Esa irregularidad ha dejado una pregunta abierta que ahora se traslada al playoff: qué versión del equipo aparecerá cuando no haya margen de error.

En medio de esa incertidumbre, hay un eje claro. Iyana Martín se ha convertido en el punto de equilibrio del equipo, no solo por sus números -MVP nacional, quinteto ideal y elección en el draft de la WNB- sino por su capacidad para decidir en los momentos de tensión. A su alrededor, el rendimiento colectivo será determinante, especialmente en una rotación condicionada por las bajas y el estado físico de varias jugadoras clave. Belén Arrojo acaba de regresar tras su lesión previa a la Copa y parece que reaparecerá Magarity pero habrá que ver cómo le ha sentado a nivel de ritmo el parón competitivo de las últimas semanas. Su papel junto a Cave será importante ante el poder bajo el aro de Jairis, lo mismo que la atención defensiva global ante un rival que cuando coge racha de acierto en su exterior es peligroso. 

El primer partido en Würzburg ofrece una oportunidad: recuperar sensaciones en un entorno que sigue empujando aunque el formato a ida y vuelta introduce un elemento distinto. El rival puede gestionar el daño, medir riesgos y trasladar la presión al segundo encuentro. Avenida ya no tiene el control total del escenario, y deberá aprender a convivir con ello. Lograr una ventaja en casa se antoja clave antes de visitar una pista exigente como el Fausto Vicent, donde Jairis ha demostrado su fortaleza durante la temporada.

El conjunto murciano llega en un buen momento, con confianza tras sus últimos resultados y con el precedente de haber superado a Avenida en la Copa de la Reina. Su técnico, Bernat Canut, ha insistido en la importancia de jugar sin presión y competir desde la valentía, consciente de que la eliminatoria se decidirá en los detalles.

Para Perfumerías Avenida, el desafío va más allá del rival. Recuperar su solidez, minimizar errores y sostener la concentración durante los 40 minutos serán aspectos determinantes para encarrilar una serie que pondrá a prueba su carácter.