"No es que tú vayas diciendo 'yo no voy a entrar, es imposible, con mi criterio que tengo, con mi madurez, es imposible'. No. Todos tenemos un momento de debilidad, una situación personal... porque todos pasamos por situaciones difíciles en nuestra vida. Todos pasamos por un momento en el que no estamos perfectamente bien. Y siempre hay ahí una posibilidad de que haya una secta o un grupo coercitivo que te capte. Es, como decirlo de alguna manera, que están esperando a su presa".

Son palabras de Julián Cádiz, profesor de Psicología de la UPSA y miembro de la Red Iberoamericana de Estudios de Sectas (RIES) y de la Red de Prevención del Sectarismo RedUne.

Apertura del XI Encuentro Nacional sobre abuso psicológico y sectas. (Foto: Upsa)

Cádiz participó la semana pasada en el XI Encuentro Nacional sobre abuso psicológico y sectas organizado en Salamanca, durante el que se presentó el curso de Experto en Abuso Psicológico y Sectas que la Universidad Pontificia impartirá a partir del próximo curso y que él mismo coordinará. Es "un título propio" de la Universidad que encumbra a la UPSA como "la primera" que propone esta formación a nivel nacional. Es especialmente relevante "por el contexto que estamos viviendo", añade el profesor.

El contexto al que alude es el de "un crecimiento de estos grupos que usan el abuso psicológico y que normalmente solemos llamar sectas o grupos coercitivos. Muchas veces no tienen por qué ser coercitivos, pero sí pueden ser grupos en los que haya un control psicológico o un control en la población". En Salamanca "podemos tener en torno a unas diez sectas activas, por ejemplo".

Conocer la cifra precisa quizá sea imposible precisamente por lo encubierto de estos grupos, pero no está de más saber que existen y que, como mencionaba antes, "están esperando a su presa".

Cómo funcionan

Que nadie espere sermones apocalíticos en medio de la Plaza Mayor. "Se han actualizado, funcionan más en el día a día, son más ordinarias, por decirlo de alguna manera. Se camuflan más en medio de la sociedad", tanto que "pueden ser tanto de tipo religioso como no religioso". Ahí entrarían ciertos grupos de "retiros espirituales o cualquier tipo de actividad que suene a New Age, cuidados personales... Por ejemplo, usan mucho el enganche del tema de la naturaleza, el vegetarianismo... Usan todo este tipo de enganches como un incentivo a entrar".

"Cada grupo tiene su diferentes identidades y actúa de una manera determinada. Por ejemplo, estamos viendo que se está entrando mucho desde el mundo oriental" bajo un falso manto prácticas espirituales y que incluso hay sectas de corte académico o sanitario "que venden una falsa sanación. El problema es que hay mucha variedad".  

También las hay que disimulan bajo la etiqueta genérica de "crecimiento personal" y que "emplean la psicología como enganche", pero "realmente después están usando pseudoterapias que son dañinas precisamente para la propia salud, e incluso métodos o sustancias que son perjudiciales". ¿De qué tipo? "Ayahuasca", por ejemplo. "Incluso en niños".

Cómo captan

Julián Cádiz advierte de que estos colectivos "evidentemente no te van a decir, 'oye, queremos controlarte o abusar psicológicamente de ti'. Es algo más sutil, poquito a poco... se han especializado en ser cada vez más sutiles". Es un trabajo 'de pico y pala' que puede alargarse incluso años. "Es algo prolongado".

La aparición de un momento de debilidad marca el punto de inflexión. De entrada "todos podemos decir 'con todo lo que yo sé, ¿cómo voy a entrar en un grupo de ese tipo? Eso es imposible'", pero nada más lejos de la realidad. "Me gusta mucho subrayar, como dice un buen amigo, Luis Santamaría, que también es profesor y uno de los expertos a nivel nacional, que todos tenemos un momento de debilidad" que "cualquier tipo de secta" puede aprovechar. 

"Te dirán que en este grupo te vas a sentir realmente como un miembro más. Hacen este bombardeo de amor y te enganchan. Y tú ya vas entrando. Al principio todo siempre es muy bonito, como el enamoramiento. Y después se van quitando la máscara y van enseñando la realidad"

¿Qué se entiende por momento de debilidad? "Un sentimiento de soledad, por ejemplo, en una sociedad en la que prima mucho más el individualismo. ¿Por dónde enganchan? Te dirán que en este grupo te vas a sentir realmente como un miembro más, donde te cuidamos, donde te queremos. Hacen este bombardeo de amor, por ejemplo, que es una de las técnicas, y te enganchan. Y tú ya vas entrando. Al principio todo siempre es muy bonito, como el enamoramiento. Y después, poco a poco, se van quitando la máscara y van enseñando la realidad". 

Cómo transforman

Una vez dentro "casi todos los grupos cumplen los mismos patrones". Al principio, la víctima (el experto insiste en este término; los captados son víctimas) "se siente querida, aceptada, ya es parte de un grupo. Es como darle una identidad a una persona que ha sido dañada por algún motivo".

El siguiente paso es convertir al grupo en el centro de su vida. "Poco a poco, una vez dentro, ya has perdido lazos con la familia, con los amigos, con la gente de fuera... y los que quedan son tus 'verdaderos confidentes'". La victima "confía" en ellos, se abre al grupo y "eso que tú les has confiado se va a volver en tu contra. La situación cambia poco a poco. Ahora tú pasas de captado a captador. Ahora tú vas a atraer gente". 

"Ya eres parte del engranaje. Te hemos dado una identidad dentro del grupo y vas a tener un estatus. ¿Qué ocurre? Que muchas veces, incluso viendo que el grupo te puede hacer daño, ya no tienes las redes de fuera" 

La víctima sigue siendo una víctima, pero también ha mutado en verdugo. "Ya eres parte del engranaje. Te hemos dado una identidad dentro del grupo y vas a tener un estatus. ¿Qué ocurre? Que muchas veces, incluso viendo que el grupo te puede hacer daño, ya no tienes las redes de fuera" a las que recurrir para escapar. "E incluso muchas veces, y es un tema que es muy importante desarrollar, se pasa vergüenza. La vergüenza que le da reconocer que ha sido captada y que ya no puede salir".

Algunos grupos recurren a la coerción: "no es que vayan físicamente a por ti, pero sí te van a increpar y a deteriorar tu imagen pública. Muchas veces es muy difícil salir", comenta.

Cómo rescatar a la víctima

La víctima está atrapada dentro del grupo, pero su familia y amigos siguen fuera y quieren rescatarla.

Julián Cádiz advierte de que "es muy complicado" 'sacar' a alguien que no quiere abandonar la secta, aunque si sus allegados quieren intentarlo, han de ser refinados. Decirle abiertamente que "te estás metiendo en su mundo, te estás apartando de nosotros..." puede generar una reacción opuesta a la buscada porque "las sectas ya han preparado a quien han captado. Ya la han preparado para que precisamente sepan que eso es lo que le iba a pasar".

Imagen ilustrativa generada por IA

Otro error común que se comete "incluso sin querer" es "culpabilizar" o "responsabilizar" a la víctima porque se está adentrando en un grupo sectario. "Estamos cayendo en un error". Lo oportuno es "mantener los lazos e ir poco a poco confrontando, pero intentando que sea la víctima la que rumíe la idea, la que piense... al final, le tienes que intentar descuadrar, pero con pequeñas cosas, no culpabilizando. Nunca queremos culpabilizar". En pocas palabras, "intentar crear ese pensamiento crítico en la persona" porque "se lo están anulando".

El objetivo es que la mente del captado "haga 'click', para que empiece a despertar. Y en ese despertar, no increpar, pero sí empezar con ese debate para que poco a poco vayas haciendo ver a la persona que está metida en un grupo que le está haciendo daño". 

Cómo piensan los líderes

Un grupo coercitivo tiene un gurú carismático que atrae la atención sobre él, pero ¿cómo piensan? ¿Se creen realmente lo que cuentan a sus acólitos?

La respuesta es "ambigua, porque hay de todo". Una gran parte de los líderes "saben perfectamente lo que están haciendo y son conscientes" de ello. Ansían el poder sobre otros, obtener beneficios económicos o satisfacer anhelos sexuales. "Son unos depredadores".

"Y por otro lado tienes a los líderes opuestos, en el sentido de que se creen su propia historia y que son unos iluminados. Se lo creen tanto que son incluso más peligrosos, porque son muy convincentes y se sienten realmente elegidos por dios o por lo que sea". Son "unos salvadores, con una misión". 

"Hay líderes que se creen su propia historia y que son unos iluminados. Se lo creen tanto que son incluso más peligrosos, porque son muy convincentes y se sienten realmente elegidos por dios o por lo que sea"

Julián Cádiz advierte, en este sentido, de que los tiempos que vivimos son "críticos". Los conflictos bélicos y las tensiones mundiales son "el caldo de cultivo para que salten estos grupos, porque muchos hablan del fin del mundo, de las guerras... el COVID fue también un momento muy crítico. Y ya no van por las calles. Muchos, desgraciadamente, se mueven por el mundo digital y se sienten en la obligación de decir 'yo tengo que salvar al mundo'".

Como corolario, cree que todos los profesionales de la salud, de servicios sociales y de las fuerzas de seguridad deberían estar "muy pendientes" ante cualquier tipo de movimiento sectario. También considera que habría que darles "más visibilidad" porque siguen existiendo y "todo el mundo" puede acabar en sus redes. 

En definitiva, el fenómeno de las sectas en el siglo XXI ya no tiene por qué vestir túnicas, sino que se puede ocultar tras máscaras más 'mundanas'. Como insiste el experto, la vulnerabilidad es una condición humana que estos 'depredadores' pueden explotar con armas como la invisibilidad y la sutileza.