Perfumerías Avenida afronta este jueves (19.30 horas) una de esas citas que marcan una temporada. El conjunto salmantino abre en Atenas los cuartos de final de la EuroCup Women ante Athinaikos Qualco, un rival inédito pero de entidad contrastada, con la intención clara de regresar a Salamanca con un resultado que le permita controlar la eliminatoria. El Dimitris Kaltsas Sports Hall será el escenario del primer asalto de una serie a ida y vuelta que promete máxima igualdad, tanto por sensaciones como por números. Avenida llega con confianza, ambición y, por primera vez en toda la temporada, la plantilla al completo.

La gran noticia para Anna Montañana es la disponibilidad de todas sus jugadoras, incluida Regan Magarity, fichaje veraniego que aterrizó lesionado y que ya está lista para competir. La interior sueca ya estuvo convocada el pasado sábado en Liga Femenina Endesa ante Basket Leganés, aunque no debutó por la igualdad del encuentro. Su posible aparición añade una rotación más larga y, aunque aun es pronto para elevar su exigencia individual, una pieza diferencial en el juego interior. Avenida encara esta eliminatoria tras un sólido recorrido europeo, con una sola derrota en toda la EuroCup (ante Panathinaikos) y con triunfos contundentes en sus últimos compromisos frente a Emlak Konut y BAXI Ferrol, lo que refuerza la sensación de crecimiento competitivo del equipo.

Un rival potente, coral y dominante 

Athinaikos Qualco no es una incógnita en cuanto a rendimiento. El conjunto griego llega a estos cuartos con un balance de 9 victorias y una sola derrota, lidera su liga nacional y ha mostrado una enorme regularidad en Europa, dejando en el camino a Hozono Global Jairis y superando con mucha solvencia una eliminatoria que parecía mucho más exigente ante Sopron. Su principal seña de identidad es la capacidad de anotación con varias jugadoras que pueden ser referencia y el dominio del rebote, con 43,5 capturas por partido, una cifra muy superior a las 37 de Avenida, que le permite generar segundas oportunidades y controlar el ritmo de los encuentros. Curiosamente, una de las jugadoras que más contribuyó a esos números en la primera fase, Virág Kiss, ahora defiende la camiseta salmantina, un detalle a tener muy en cuenta en la batalla interior. Además, Athinaikos destaca por su juego colectivo, con 20,6 asistencias por encuentro, reflejo de un equipo que no depende de una sola referencia y que reparte responsabilidades ofensivas.

El partido tendrá un componente emocional añadido con el reencuentro de Alexis Prince con Perfumerías Avenida. La exterior estadounidense, que militó temporada y media en Salamanca entre 2023 y 2024, es ahora la máxima anotadora del equipo griego, con 15,8 puntos y 8,8 rebotes por partido, liderando al Athinaikos en ambos lados de la pista.

Junto a ella, sobresalen Ana Tadic, dominante en la pintura (9,8 rebotes y 18,5 de valoración), Holly Winterburn como directora de juego (4,9 asistencias), y la capacidad defensiva de Kristine Anigwe, líder en tapones y robos. A todo ello se suma un bloque profundo con jugadoras como Robyn Parks, Raca, Pavlopoulou o Hristova, capaces de castigar cualquier desconexión.

Las estadísticas anticipan un choque equilibrado. Avenida presenta mejores números ofensivos, con 80,9 puntos por partido frente a los 77,9 del Athinaikos, además de mayor eficiencia en el tiro de dos (52%) y desde la línea de personal (77,9%), factores que suelen ser decisivos en eliminatorias europeas.

En el perímetro, la igualdad es casi absoluta, con ambos equipos rondando el 32% de acierto en triples, lo que apunta a partidos donde el acierto puntual y la gestión de los parciales pueden inclinar la balanza.

Anna Montañana lo tiene claro: el plan pasa por dificultar la ofensiva griega, evitar segundas oportunidades y no permitir que el rival se sienta cómodo. "Es un equipo con muchas anotadoras y una rotación amplia; tenemos que bajarles su anotación y hacer un partido muy serio", señalaba la técnica.

Con un calendario exigente y un desplazamiento duro, Perfumerías Avenida afronta esta ida con ilusión y ambición, sabiendo que un triunfo o un marcador ajustado en Atenas puede ser clave para resolver la eliminatoria en Würzburg. El duelo se perfila como un pulso entre la eficacia del ataque local y la defensa de Avenida y el control del rebote de Athinaikos, con las semifinales europeas como premio.