Perfumerías Avenida abre este jueves a las 20:30 horas en Salamanca una de las citas más importantes de su temporada. El equipo dirigido por Anna Montañana recibe al Baxi Ferrol en el partido de ida de los octavos de final de la Eurocup, una eliminatoria a 80 minutos que exige máxima concentración desde el primer salto inicial y en la que el conjunto azulón quiere marcar territorio en casa.

El momento competitivo de Avenida no es el ideal, algo que añade todavía más trascendencia al choque. Solo una victoria en los últimos cuatro partidos ha devuelto ciertas dudas al entorno, especialmente tras las derrotas ante Uni Girona y Valencia Basket, dos de los grandes referentes de la Liga Femenina Endesa. Frente al equipo de Roberto Íñiguez, Avenida compitió y plantó cara, pero el pasado domingo sufrió un severo correctivo en el Roig Arena (81-54) del que ahora toca comprobar cómo se repone el equipo, tanto en lo deportivo como en lo mental.

La Eurocup aparece, por tanto, como un escenario idóneo para reiniciar sensaciones y reencontrarse con la versión más competitiva del equipo. Y no será ante un rival cualquiera. Baxi Ferrol es un conjunto más que conocido en Salamanca y, además, finalista del torneo la pasada temporada, una carta de presentación que habla por sí sola de su fiabilidad en esta competición. Será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en Europa, pero llegan con la memoria reciente muy fresca.

No en vano, hace menos de un mes, el conjunto ferrolano estuvo muy cerca de llevarse la victoria del Würzburg en un partido liguero en el que incomodó enormemente a Avenida. Ferrol impuso un juego abierto, con muchas jugadoras capaces de anotar, agresivas en los cortes y con buena lectura ofensiva.

La buena noticia para las salmantinas es que Cave vuelve a estar disponible y su regreso, unido a la incorporación de Virág Takács-Kiss, cambia el rostro del equipo. Así lo reconoce la propia Montañana, que espera un partido distinto al del precedente liguero. "Espero que sea un partido diferente al de Liga, es verdad que ahora tenemos a Virag, nuestro equipo cambia con ella y con la vuelta de Cave después de tres semanas", explica la técnica.

La pívot húngara, internacional con su selección, empieza a ganar peso en la rotación y aporta nuevas soluciones interiores. Desde el entorno ferrolano no esconden su impacto. "Ha demostrado en estos dos últimos partidos que puede ayudar mucho", reconocen desde A Malata, conscientes de que Avenida ha ganado presencia y opciones cerca del aro.

Más allá de nombres propios, la eliminatoria exige un enfoque muy claro. Montañana insiste en la importancia de centrarse en el partido de ida sin perder de vista el contexto global. "Focalizar en los primeros 40 minutos que jugamos en casa, que tenemos que pensar en esto sabiendo que hay otros 40 pero afrontarlo como un partido intenso. Hay que estar muy metidas, te exigen mucho mentalmente por el sistema que tienen. Tenemos que estar al nivel", subraya.

El objetivo es evidente: ganar y hacerlo con la mayor renta posible. La entrenadora azulona no esconde que el partido de vuelta en A Malata será un reto mayúsculo. "Tenemos claros los objetivos, sacar el mejor resultado posible porque A Malata está siendo un campo que han construido durante los años, porque obviamente buscan tener la eliminatoria clara en su casa. Hay que estar muy concentradas", advierte.

Baxi Ferrol podría llegar, además, con alguna ausencia importante. La más destacada es la de Claire Melia, que no jugó el último partido liguero por molestias en un pie y cuya presencia en Salamanca sigue siendo duda, aunque ya demostró en la visita anterior que incluso mermada puede marcar diferencias.

Con todos estos ingredientes, el mensaje en Salamanca es inequívoco. Este no es un partido más. Es la primera mitad de una eliminatoria europea, una oportunidad para dejar atrás tropiezos recientes y una prueba de madurez competitiva. El Würzburg debe volver a ser un aliado fundamental y la afición, clave para empujar a un equipo que necesita sentir respaldo y energía.

Porque la Eurocup no concede margen de error y Perfumerías Avenida quiere empezar a escribir esta historia desde casa, con ambición y carácter.