Un equipo de investigación de la Universidad de Salamanca liderado por Ester González ha desarrollado nuevos modelos de ratón para estudiar las fases iniciales del cáncer hepático, según un estudio publicado en la revista Liver International. Esta innovadora metodología permite observar en tiempo real cómo las transformaciones celulares contribuyen a la formación de tumores en el hígado y evaluar de manera preclínica diferentes combinaciones de fármacos dirigidas a perfiles moleculares específicos.

Los modelos facilitan la identificación de nuevas dianas terapéuticas y estrategias de intervención en las primeras etapas del desarrollo tumoral, un avance relevante en una patología que presenta un alto grado de complejidad y mal pronóstico en oncología. "Nuestro objetivo es ofrecer herramientas más robustas para el estudio del cáncer y, en última instancia, mejorar las opciones terapéuticas para los pacientes", explica González.

La investigación combina técnicas avanzadas de genética y biología molecular y permite seguir la evolución de la proliferación, diferenciación y metabolismo de las células hepáticas. Además, los modelos posibilitan evaluar cómo factores como mutaciones genéticas, microambiente vascular y respuesta inmunitaria interactúan en la progresión tumoral y la resistencia a tratamientos.

Este trabajo abre nuevas oportunidades para estudiar el papel dual del TGF-β en el cáncer hepático y optimizar el diseño de terapias combinadas con inhibidores de TGF-β e inmunoterapias bajo condiciones que simulan fielmente el microambiente humano del tumor. También facilita la investigación traslacional en terapias personalizadas y en la identificación de biomarcadores de diagnóstico precoz.

La investigación es fruto de una colaboración multidisciplinar entre instituciones españolas, como el IDIBELL, CIBEREHD y el Centro de Investigación del Cáncer, y centros internacionales como el Icahn School of Medicine de Nueva York y el IRCCS Saverio De Bellis en Italia. Ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación, el programa europeo Horizon Europe y la Asociación Española contra el Cáncer.