El Congreso de los Diputados ha aprobado esta semana la Ley de Movilidad Sostenible, una norma que redefine las bases del transporte en España con el objetivo de reducir emisiones y mejorar la cohesión territorial. Entre sus disposiciones finales, el texto incluye una referencia que ha despertado el interés de quienes defienden el ferrocarril como alternativa real al avión: la posibilidad de recuperar trenes nocturnos internacionales.

La disposición adicional decimosexta establece que el Gobierno deberá realizar un estudio de viabilidad sobre la implantación de servicios ferroviarios de conexión con los países europeos del entorno, prestando especial atención a aquellos con horarios nocturnos "que sean viables en términos medioambientales, sociales y económicos".

Esta mención ha reavivado las esperanzas de recuperar rutas históricas como el Lusitania Exprés, que unía Madrid y Lisboa pasando por Medina del Campo y Salamanca, o el Surexprés, que prolongaba el trayecto hacia París. Ambos trenes dejaron de circular en los últimos años, víctimas de la liberalización del transporte aéreo, el auge de la alta velocidad y la reducción de servicios convencionales.

El Lusitania Trenhotel, operado por Renfe y Comboios de Portugal, fue su último heredero y fue suprimido en 2020 durante la pandemia, sin que se haya restablecido posteriormente. La nueva ley no garantiza su regreso, pero abre una vía administrativa y política para evaluar su rentabilidad bajo criterios de sostenibilidad. Fuentes del sector ferroviario destacan que el impulso a los trenes nocturnos está ganando fuerza en Europa, con países como Austria, Francia o Alemania reintroduciendo este tipo de servicios en colaboración con la empresa pública ÖBB y nuevos operadores privados como European Sleeper o Midnight Trains.

EL TREN NOCTURNO Y EUROPA

El interés europeo por el tren nocturno se explica por su capacidad para sustituir vuelos de corto recorrido y reducir la huella de carbono. La Comisión Europea ha identificado varias rutas transnacionales prioritarias, entre ellas la conexión Madrid–Lisboa, dentro del corredor Atlántico ferroviario. España y Portugal ya han mostrado su voluntad de reabrir servicios internacionales, aunque los planes se han centrado hasta ahora en trenes diurnos y de alta velocidad.

Expertos consultados señalan que la electrificación completa de la línea Medina–Salamanca–Fuentes de Oñoro y la mejora del tramo portugués serían pasos esenciales para recuperar un tren nocturno entre ambas capitales. El regreso de los trenes nocturnos tendría también un componente simbólico ya que durante décadas, Salamanca fue parada obligatoria de quienes viajaban hacia Lisboa o París en los antiguos coches cama. 

Ahora, con la Ley de Movilidad Sostenible en vigor, el reto será transformar esa nostalgia en proyecto aunque dependerá de que el estudio que elabora el Ministerio de Transportes demuestre su viabilidad y, sobre todo, de que se tenga en cuenta a Salamanca para algo más que un recuerdo.