La historia vuelve a llamar a la puerta de Perfumerías Avenida. El conjunto azulón inicia esta temporada su regreso a la EuroCup Women, una competición muy especial para el club salmantino: en ella dio sus primeros pasos por Europa y, bajo esta denominación, alcanzó en dos ocasiones las semifinales. Cinco años después de su última fase de grupos (2019-2020), el reencuentro llega en un escenario cargado de simbolismo: Atenas, la vieja Grecia, donde Avenida disputará su primer partido oficial en el país que vio nacer buena parte de la cultura deportiva europea.

El estreno será este jueves a las 17:00 horas (hora española), en el Cholargos Sports Hall, ante un Panathinaikos AC que también afronta un nuevo ciclo con su plantilla completamente transformada. Dos equipos en búsqueda de identidad y sensaciones, pero con la ambición intacta de comenzar su camino europeo con una victoria.

RIVAL EN CONSTRUCCIÓN

El histórico club ateniense vive una profunda renovación. La entrenadora Selem Erdem, en su segundo curso al frente del equipo, ha tenido que rearmar prácticamente toda la plantilla tras la marcha de sus tres pilares de la pasada temporada: Jazmine Jones (máxima anotadora), Elizabeth Dixon (referencia interior y líder en eficiencia) y Dionysia Alexandri (directora de juego y máxima asistente).

La pérdida de este trío ha obligado a Panathinaikos a reinventarse, apostando por un nuevo núcleo internacional en el que destacan la estadounidense Sedona Prince, la letona y bien conocida Kristīne Vītola y la exterior Jaelyn Brown. Todas están llamadas a asumir el liderazgo en un grupo joven, físico y con potencial, aunque todavía en fase de ensamblaje.

La continuidad de Ioanna Chatzileonti, una de las promesas más sólidas del baloncesto heleno, se convierte en la referencia emocional y táctica del proyecto. Su conexión con la recién llegada Ioanna Krimili puede ser clave para que las griegas encuentren fluidez ofensiva. En conjunto, el Panathinaikos se presenta como un rival imprevisible: con físico, hambre y talento, pero aún lejos de su techo competitivo.

Enfrente el otro lado del parqué, Perfumerías Avenida llega a Atenas con la ilusión del regreso europeo y el deseo de dar continuidad a las buenas sensaciones mostradas en la Supercopa ante Valencia Basket, pese a la derrota. El equipo de Anna Montañana, que afronta su primera temporada completa al mando, atraviesa también una etapa de transformación, apostando por juventud, energía y crecimiento colectivo.

Hasta ahora, el conjunto charro solo ha disputado un partido de Liga Femenina Endesa, con derrota ante Araski, un encuentro marcado por la falta de ritmo y las bajas interiores. Sin embargo, el cuerpo técnico confía en que el grupo muestre en Europa la versión sólida y valiente que se vio frente a las valencianas.

Montañana afronta este estreno continental con un problema evidente en la pintura. La ausencia de Regan Magarity (aún sin fecha de regreso) y la baja de Daldji-Tabdi dejan a Cave como única pívot de referencia acompañada por Stoupalova. La entrenadora ha ensayado soluciones tácticas con Arrojo actuando como '4' y busca que Erikstrup comience a sumar minutos en la rotación interior. En una competición tan física como la EuroCup, el control del rebote y la dureza bajo el aro serán factores determinantes.

En este aspecto, el duelo entre Cave y Sedona Prince puede marcar buena parte del desarrollo del encuentro. Avenida necesitará ayudas constantes y concentración para cerrar su aro y equilibrar fuerzas con un Panathinaikos superior en centímetros.

RITMO, ACIERTO Y MENTALIDAD

El ritmo del partido será otra de las grandes claves. Si el choque se acelera y se convierte en un ida y vuelta, favorecerá al conjunto salmantino, que buscará imponer su velocidad y agresividad defensiva. En cambio, si el encuentro se atasca en el juego posicional, el mayor físico griego puede inclinar la balanza.

El tiro exterior se perfila como un factor desequilibrante: Avenida necesita acierto desde el perímetro para abrir la defensa helena y generar espacios. Además, la psibilidad de regreso de Iyana Martín sería una excelente noticia para Montañana. Pese a su juventud, la base aporta personalidad, ritmo y carácter competitivo, cualidades esenciales en un debut continental. Su presencia está en el aire porque no hay que olvidar que apenas ha entrenado unos días con el grupo y todo se está midiendo mucho pero en cuanto vuelva habrá más equilibrio en la rotación y permitirá gestionar mejor los minutos en el perímetro.

Finalmente, la mentalidad será decisiva: primer viaje europeo, rival desconocido y pista inédita. Mantener la calma, la intensidad y la cohesión será clave para evitar altibajos y competir con solidez durante los 40 minutos.

Perfumerías Avenida vuelve a la EuroCup Women con un grupo nuevo, joven y aún en construcción, pero con una idea clara y reconocible: competir desde la energía, el carácter y la defensa. Atenas será una prueba exigente, pero también una oportunidad para medir el crecimiento del proyecto de Anna Montañana.

Porque si algo ha demostrado Avenida a lo largo de su historia, es que cuando suena el himno continental, se despierta esa mezcla única de ilusión, ambición y espíritu competitivo que siempre ha definido al club.